Leonel Neves

Poeta, escritor y letrista, destaca principalmente en la literatura infantil y juvenil. Inicia sus estudios, así como su actividad literaria, en Faro, colaborando en periódicos y revistas de la provincia, concretamente en la revista Costa de Oiro, de Lagos. Se traslada a Lisboa para cursar el último año de bachillerato, que concluye en 1937, y estudiar Matemáticas en la Facultad de Ciencias, titulándose en Matemáticas y como ingeniero geógrafo. Durante este periodo forma parte de la redacción del periódico Horizonte, de la Universidad de Lisboa. A principios de los años 40, frecuenta la tertulia del Café Chiado, y convive y colabora con los neorrealistas. Edita su primer libro de poemas, Janela Aberta. En 1943 publica el cuento «Laranjinha Escreveu um Romance» en el libro Companha, ilustrado por Manuel Ribeiro de Pavia, en el que también participan Aleixo Ribeiro, Eugénio de Andrade, Sidónio Muralha, Alexandre Cabral y Manuel do Nascimento. Su actividad literaria se extiende también a la «Página Infantil» del Diário Popular, con la publicación de sus primeros cuentos infantiles. Inicia asimismo su colaboración con intérpretes de fado, escribiendo letras para fados cantados y grabados por Júlia Barroso, Amália Rodrigues, Paradela de Oliveira, Maria Teresa de Noronha, Vicente da Câmara y otros. En su libro de poesía Ontem à Noite (1989) queda reflejado este periodo de su etapa en Lisboa. Ingresa en el Servicio Meteorológico Nacional en 1946, como parte de la primera promoción de meteorólogos. Sus actividades profesionales le llevan a Santa Maria, en las Azores, donde vive dos años, y más tarde a Mozambique, donde permanece seis. Su siguiente destino es Timor, en 1964, donde permanece dos años ejerciendo las funciones de jefe del Servicio Meteorológico de Timor (visita todos los puestos meteorológicos de observación de la isla, algunos accesibles únicamente a caballo). De esta experiencia nacerá el libro de poesía Memória de Timor-Leste (1997). Cuando regresa a Portugal en 1966, colabora con el «grupo» del Dr. Luís Góis, escribiendo letras para unas veintidós canciones, y publica el libro de poesía Natural do Algarve (1968) (reedición de la Universidad del Algarve, 1986). A partir de 1975 emprende una larga serie de publicaciones de libros infantiles y juveniles, la mayoría ilustrados por Tossan, un viejo compañero de la infancia. En los últimos años, Leonel Neves sigue escribiendo poesía y libros infantiles (algunos adaptados para la enseñanza básica). Representado en numerosas antologías literarias, es invitado y visita infinidad de escuelas por todo el país, donde recita sus poemas, lee y habla de sus cuentos, y transmite su experiencia.