Maria Browne

Poetisa. Casada con Manuel de Clamouse Browne, un rico comerciante de vinos «muy conocido y acreditado en la plaza de la ciudad», Maria Felicidade do Couto Brown hizo de su casa un punto de encuentro de las personalidades más célebres de la época, una especie de cenáculo artístico y literario por el que pasaron Arnaldo Gama, Ricardo Guimarães, Faustino Xavier de Novais, Augusto Soromenho y el joven Camilo, con quien mantuvo en un momento dado una relación sentimental que fue objeto de las habladurías de la puritana y cerrada sociedad de Oporto de entonces. Camilo le dedicó la 1.ª edición del drama O Marquês de Torres Novas (ella tenía 49 años y él 24) y, a causa de los rumores, el hijo menor de la matrona, Ricardo, desafió al novelista a un duelo del que Camilo salió ligeramente herido. De ese ambiente surgió su pretensión de poetisa, tomando por modelo y a veces imitando a poetas como Garrett, con quien mantuvo correspondencia y que le dedicó algunas de sus poesías. La poesía de Maria da Felicidade Browne, publicada bajo los seudónimos de A Coruja Trovadora y Soror Dolores (que servirían para titular, respectivamente, la 1.ª y la 2.ª edición de su obra), está impregnada por el espíritu romántico y canta principalmente al amor, un amor desilusionado y apasionado, opuesto al deber, en un lenguaje en el que los lugares comunes se ven a veces redimidos por un tono de autenticidad y un fino sentido estético. Su primer libro, A Coruja Trovadora, nunca llegó a ponerse a la venta: la autora lo distribuía entre sus allegados, pidiéndoles, en las dedicatorias, que no lo dejaran salir de sus manos. Su hijo Ricardo planeó hacer una edición de lujo de toda la poesía de su madre, pero acabó desistiendo. Augusto Soromenho, en la Revista Peninsular (tomo II, 1856, p. 314), la tilda ni más ni menos que de «la primera poetisa portuguesa» y «un gran genio», en un artículo que firma con el seudónimo de Abd-Allah. Para Teresa Leitão de Barros, que la leyó detenidamente, «el valor literario de la esposa del comerciante inglés es casi nulo» (Escritoras de Portugal, 1924). Debe reconocerse, sin embargo, que la fama de la autora se debió quizás más a la aura que envuelve la gloria de Camilo que a sus dotes literarias reales.