Diogo de Sá

Humaniste, juriste, théologien, mathématicien et militaire. Diogo de Sá Soutomaior était le fils de Fernão de Sá Soutomaior et le cousin du poète Sá de Miranda et du gouverneur général du Brésil, Mem de Sá. Hidalgo guerrier au service de Jean III, il partit pour l'Inde à une date encore indéterminée. Sa présence en Orient, où il participa à divers faits d'armes et missions diplomatiques, a été signalée par une étude récente d'Ana Cristina da Costa Gomes entre 1525 et 1546. Il serait retourné dans le Royaume en 1533 et a été mentionné comme « maître » de mathématiques aux Estudos de Coimbra en 1538. Il s'embarqua à nouveau pour l'Inde en 1541. De retour dans le Royaume, il partit pour Paris où il fréquenta au moins le milieu universitaire et publia ses deux premiers traités (De Navigatione, 1549 et 1551). De nouveau à Lisbonne, une lettre d'armoiries lui fut attribuée par Sébastien I^er en 1561 et, entre 1557 et 1562, il écrivit le Tratado dos Estados Eclesiásticos e Seculares et Inquisição e Segredos da Fé, qui n'obtinrent pas l'autorisation d'impression, le premier figurant dans l'Index expurgatoire de 1581. Jusqu'au milieu du XX^e siècle, les références à Diogo de Sá ne se faisaient qu'à propos de Pedro Nunes et étaient dues à la contradiction qu'il opposa à deux traités du célèbre mathématicien (Tratado de Certas Dúvidas da Navegação et Tratado em Defensão da Carta de Marear, publiés conjointement avec le Tratado da Esfera en 1537) concernant les lignes de route ou courbes loxodromiques, affirmant que les mathématiques ne pouvaient expliquer des faits qui lui étaient inconnus. Formé à l'aristarquisme scolastique, selon Luís de Albuquerque, Diogo de Sá « était absolument incapable de comprendre l'abstraction mathématique ». À cette contradiction, Pedro Nunes répondit par le manuscrit Defensão do tratado de rumação do globo para a arte de navegar (inédit jusqu'en 1952). Homme de son temps, « exemple vivant du topos des "armes et des lettres" », son œuvre aux multiples facettes reflète les contradictions idéologiques de la société portugaise du XVI^e siècle.