José Duro

Mort à l'âge de 24 ans, José Duro a mené la vie erratique et bohème de tant d'héritiers de Baudelaire, fréquentant les cafés et les cercles littéraires, lisant Victor Hugo, Baudelaire, Cesário Verde, Junqueiro et António Nobre, entre autres. Il a fréquenté, probablement sans grande conviction, l'École polytechnique de Lisbonne. En 1896, il fait une apparition discrète sur la scène littéraire avec la publication d'une petite plaquette qu'il intitule Flores, qui ne révèle pas encore toute la mesure du poète qu'il allait devenir, mais témoigne déjà de sa « muse triste », selon l'expression d'Albino Forjaz de Sampaio. En 1898, peu avant de mourir (ce qui surviendra au début du mois de janvier 1899), José Duro eut l'occasion de voir son unique livre, Fel, tout juste sorti des presses. Bien que trahissant la forte influence des univers de Poe, Baudelaire, Cesário et de la vie et de la maladie de son auteur lui-même (José Duro est mort de la tuberculose), ce petit volume, qui plonge obstinément dans le monde de la maladie, de la décadence et de la mort, nous touche par son accent d'angoisse et de désespoir aigus et sincères. Duro, a fait observer Santos Tavares, « est le poète du sentiment transformé en moisissure, de la peine faite fiel, de la espérance vécue dans l'effroi, de la supplication brûlant de rage, de la fleur vénéneuse, du baiser impur, le poète de la catastrophe, de la passion-malheur, de la nostalgie-désespoir », et le héraut, aussi, d'une « jeunesse sans aurores ». Les avis à son sujet sont partagés entre ceux qui, comme Albino Forjaz de Sampaio, le considèrent « aussi grand qu'António Nobre, Cesário Verde », et ceux qui lui nient toute originalité et toute importance. La vérité se situe sans doute quelque part entre ces deux extrêmes. Victime très précoce de la tuberculose, son talent indéniable, aux accents eschatologiques prononcés (et pour cause !), n'a pas eu le temps de mûrir vers une plus grande épuration. Tel qu'il nous est parvenu, Fel demeure au moins un document humain d'une indéniable intensité. En 1985, António Ventura a rassemblé dans un volume, à Portalegre, Páginas Desconhecidas de José Duro.