Manuel de Oliveira Guerra

Poète et nouvelliste. Militant des relations culturelles luso-galiciennes. Fils d'un ouvrier verrier de Marinha Grande devenu industriel dans sa branche à Oliveira de Azeméis, Oliveira Guerra était destiné à poursuivre les activités de son père lorsque, à l'âge de 11 ans, il dut être interné au Sanatorium maritime du Nord, à Francelos, après avoir contracté une grave maladie osseuse. Il y resta onze années, durant lesquelles il poursuivit ses études secondaires grâce à une enseignante qui s'y rendait spécialement, publia ses premiers poèmes dans le journal O Correio d'Azeméis (1922) et créa un petit journal du sanatorium, O Girassol, dont il fut le directeur entre 1924 et 1928, et bien plus tard, lors d'une sorte de pèlerinage nostalgique, entre 1955 et 1956. C'est également durant cette période d'internement, les journaux de Galice arrivant régulièrement au sanatorium, qu'il se passionna pour les questions de la culture luso-galicienne, notamment pour les relations entre le Portugal et la Galice. Ayant quitté le sanatorium en 1928, il retourna à l'usine paternelle tout en continuant d'écrire, principalement de la poésie. En 1932, à la suggestion d'un ami, il écrivit en un peu plus d'un mois le recueil de poèmes Padre... Nosso, édité par Silva Pinto avec une préface de Ramada Curto, qui fut épuisé en deux semaines. Des problèmes d'ordre religieux, politique et surtout familial surgis à cette époque empêchèrent la seconde édition exigée par Silva Pinto, de même que la publication de son deuxième livre de poèmes déjà prêt, Ave Maria, et du recueil de nouvelles en préparation, Os Trinta Dinheiros. Quelques années plus tard, après avoir fondé une famille, Oliveira Guerra voyagea seul au Brésil, rentrant en 1939 pour constater que tout ce qu'il avait laissé s'était effondré. Ainsi, en 1941, il fut contraint de s'établir comme commerçant à Porto, activité qu'il exerça sans vocation et par de simples raisons de subsistance jusqu'à sa mort. Entre-temps, en 1960, il revient à ses deux passions : la littérature et la Galice. Il réédite son premier livre et commence l'édition de ses textes inédits, tout en créant la revue de rapprochement luso-galicien Céltica, dont quatre tomes furent publiés avec la collaboration d'intellectuels du Nord du Portugal et de Galice, où l'initiative fut accueillie avec enthousiasme. En 1961, il tenta de créer le Cercle d'études galiciennes et portugaises, initialement soutenu par les intellectuels et artistes de Galice et par l'Association des journalistes et gens de lettres de Porto. Bien qu'avortée pour des raisons politiques évidentes, l'initiative fut pionnière et créa de multiples occasions de discussion sur la question des relations culturelles entre les deux pays. Des pays où l'on observe aujourd'hui un regain d'intérêt pour l'œuvre d'Oliveira Guerra, dont la prosa « surprend par la simplicité des dialogues, par le naturel avec lequel s'écoule le récit », « cette même simplicité qui, au demeurant, peuple sa poésie » (Salvato Trigo), tout comme on revisite ses « chemins d'un dialogue luso-galicien, partie intégrante du dialogue ibérique que Torga, lui aussi présent dans l'écriture de l'auteur de Padre... Nosso, nous conseille d'emprunter » (Idem). Oliveira Guerra a laissé un précieux fonds d'inédits qu'il n'eut pas le temps d'éditer comme il le souhaitait, et dont une partie semble toutefois perdue.