Queirós Ribeiro

Bien que sa naissance dans la Beira soit fortuite, Queirós Ribeiro est un poète limian de par ses ancêtres, son enfance et son adolescence, son mariage et ses maisons de famille, son attachement affectif au Haut-Minho et les influences que les paysages et les auteurs de cette région auront sur son œuvre. Compagnon de route d'António Feijó, il appartient à la génération de Coimbra où celui-ci et un autre ami commun, Luís de Magalhães, font autorité avec leur Revista Científica e Literária, prétendument d'orientation positiviste et parnassienne. Mais, si l'expérience de Coimbra a des reflets nostalgiques (« Última noite ») et facétieux (« A José Monteiro ») dans le premier livre de Queirós Ribeiro — Tardes de Primavera, 1889 —, s'y explicitait déjà une poétique antiparnassienne et néoromantique, révélant à satiété que le maître de la poésie de Queirós Ribeiro était, outre le paradigmatique Victor Hugo (dont on traduisait alors 9 poèmes), Guerra Junqueiro, qui préfaça l'ouvrage par une lettre en vers, apparut ensuite comme le thème de deux poèmes d'apologie et marqua encore plusieurs poèmes de Folhas disperses, chantant l'amour incoercible et irréalisable pour la femme-archétype (« Quimera »), exaltant la religiosité panthéiste et l'euphorie du transformisme (« Mater admirabilis », « Eterno poema »), attaquant allégoriquement le jésuitisme (« Símbolos »). Tardes de Primavera, dont la rigueur formelle fut reconnue par ce même Fialho qui, dans Vida Irónica, fustige la vacuité idéalisante du chant amoureux, présente des moments heureux, comme « Contrastes » ou « Mudanças » ; et il anticipait Cinzas (1896) par l'ambition poétique de sa 1^re partie, « Ideal perdido », et par le fait que ce macrotexte est l'évocation d'« une première passion » compromise par la mort précoce de l'bien-aimée. Or, s'étant marié après avoir obtenu son diplôme en droit, Queirós Ribeiro devint veuf très rapidement et conçut précisément Cinzas comme un « poème lyrique » de ce veuvage, dont la situation esthético-littéraire est immédiatement guidée dès le prélude : « Cœur, tu es mon école. » Bon orateur, figure représentative de sa région et de sa génération, Queirós Ribeiro triomphe en tant que député qui, lié à Alpoim, occupera tout naturellement une position de premier plan lors de la dissidence progressiste ; de cette facette de sa personnalité, il nous reste les Discursos Parlamentares (1908). D'autre part, amateur de voyages et collaborateur assidu de la presse, il nous laisse ces facettes illustrées par les Cartas de Longe (1911), initialement parues dans O Primeiro de Janeiro. Mais la création poétique reprend et, en 1903, Queirós Ribeiro publie le recueil Pedras Falsas, que le dernier sonnet définit comme un « collier de pierres taillées / Par les mains de la Tendresse et du Chagrin. / [...] / Pauvre fil de larmes figées [...] ». On décèle dans Pedras Falsas un tropisme d'autodépréciation, à contre-jour d'« Ideal perdido » (Tardes de Primavera et Cinzas) ; mais l'exploitation que fait le livre de l'imagerie de la lumière suffit à rendre injustifiée cette dévaluation de soi. Seulement, dès lors, et malgré la récidive que constitueront les Folhas Mortas en 1916, s'annonçaient le poème dramatique Caminho do Céu et le tournant majeur que l'œstre de Queirós Ribeiro allait dès lors subir. Poème inégal en 6 chants, symboliquement intitulés « A Névoa », « A Chama », « As Nuvens », « O Luar », « A Aurora » et « O Sol » par référence aux figures mythico-littéraires de Laura, Héloïse et Béatrice et aux figures évangéliques de Madeleine, de la Vierge Marie et de Jésus-Christ, en dialogue avec lesquels le « Poète » accomplit une asèse artistique et mystique. Les livres d'édification et d'apologétique catholique auxquels Queirós Ribeiro se consacrera désormais témoignent du résultat de cette exaltation religieuse : les versets dans lesquels il traduit en langue vulgaire, selon une esthétique soucieuse de la simplicité du spiritualisme chrétien, l'Imitation de Jésus-Christ (1925), la monumentale paraphrase en octosyllabes du récit évangélique de la Vida de Jesus (1927), un annoncé Poema Eucarístico — encadrés par les réflexions de Máximas e Pensamentos. Dès lors, après que sa fidélité aux convictions monarchiques l'eut conduit à l'exil (1919), la poésie de militantisme religieux fut corrélative de l'intégration de Queirós Ribeiro dans les mouvements publics de catholiques qui marquèrent la fin de la Première République (participant par exemple au Congrès eucharistique de Braga en 1924).