Rodrigo Ferreira da Costa

Poète, musicologue, philologue et mathématicien. Diplômé en Lois (1800) et en Mathématiques (1804) de l'Université de Coimbra. Érudit dans d'autres disciplines, il peut être considéré comme le premier musicologue portugais, possédant en outre de profondes connaissances philologiques et linguistiques (il maîtrisait plusieurs langues, dont le grec et le latin). Cela étant, et peut-être en raison du décalage de son savoir et de ses idées philosophiques, ce n'est qu'en 1810 qu'il obtint un poste : fonctionnaire au secrétariat du commandement général de l'Armée, qualité en laquelle il accompagna l'aide de camp général jusqu'à la fin de la guerre d'Indépendance en 1814. En 1821, il fut élu député aux Cortès constituantes et, en 1823, il fut nommé professeur (Lente) à l'Académie royale de Marine. C'était sans doute le poste qui lui convenait le mieux, mais il fut de courte durée puisqu'il mourut deux ans plus tard. Il fut également membre de l'Académie royale des sciences de Lisbonne, qui publia en 1820 et 1824 les deux volumes de ses Princípios de Música. Il débuta en littérature en 1814 avec Lira Ingénua..., un livre de vers publié anonymement à Toulouse. La deuxième édition, considérablement augmentée et signée, fut imprimée à Lisbonne sous le même titre en 1818. En 1835, José Inácio de Andrade, son grand ami, fit imprimer la traduction que Ferreira da Costa avait réalisée du poème A Ventura de Helvecio (Claude Adrien Helvétius, 1715-1771, l'un des idéologues précurseurs de la Révolution française), à laquelle il ajouta une notice bio-bibliographique du traducteur dans laquelle il affirme qu'on lui doit également la traduction en portugais du Temple de Gnide de Montesquieu, publiée à Paris en 1828 et signée « Une Portugaise ». Rodrigo Ferreira da Costa a également traduit la seconde partie de l'Art de penser de Condillac ; la traduction de la première partie revient à José Liberato Freire de Carvalho.