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Joseph Brodsky foi um poeta e ensaísta russo, nascido em Leningrado a 24 de maio de 1940. Revivendo o poema de Maiakóvski, "Conversa com um coletor de impostos sobre poesia", foi condenado por parasitismo social pelo Regime Soviético e condenado a 5 anos de exílio e trabalhos forçados na Sibéria. Expulso da União Soviética em 1972, mudou-se para os Estados Unidos, onde viveu o resto de sua vida.
No famoso julgamento, o juiz perguntaria a Brodsky: "Quem o reconheceu como poeta? Quem o enlistou no rol dos poetas?", ao qual Brosdky responderia: "Ninguém. Quem me enlistou no rol da raça humana?"
Ganhador do Prêmio Nobel em 1987, é o poeta russo mais famoso do pós-guerra, ao menos fora da Rússia, país ao qual Brodsky jamais retornaria.
No Brasil, vários poemas seus foram traduzidos por Boris Schnaiderman e Nelson Ascher, e publicados no volume Quase uma elegia (Rio de Janeiro: Sette Letras, 1996).
Também ensaísta vigoroso, a Companhia das Letras lançou o volume de ensaios Menos que um (São Paulo: Companhia das Letras, 1994), com tradução de Sergio Flaksman.
--- Ricardo Domeneck