Ensaísta, poeta e professor universitário. Licenciado em Filologia Românica pela Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, com a dissertação «Para uma Leitura de Luz e Calor do Padre Manuel Bernardes», aí se doutorou em 1988 defendendo tese sobre Os Romances Carolíngeos da Tradição Oral Portuguesa. Antes disso, foi bolseiro em França (Tours e Paris) e em Espanha (Santander) e fez o Diplôme d'Études Approfondies em Semiótica e Ciências da Comunicação, na École des Hautes Études en Sciences Sociales (Paris), sob a orientação de A. J. Greimas. Foi professor do ensino secundário e do ISLA (Instituto Superior de Línguas e Administração) e é, desde 1974, docente da Universidade de Lisboa. Presentemente, como professor associado no Departamento de Literaturas Românicas da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, tem regido cursos de Literatura Portuguesa (principalmente das épocas medieval e clássica), Literaturas Marginais e Mass-Media e Literatura Oral e Tradicional. Orientou cursos e seminários nas Universidades dos Açores e de Macau, na Dinamarca, na Alemanha, em Espanha, em França – tendo sido, nomeadamente, director de estudos na École des Hautes Études en Sciences Sociales, Paris –, em Itália, no Brasil, na Índia e na Malásia. Foi também docente nas Universidades do Algarve e da Madeira, na Universidade Católica e na Universidade Aberta. Entre 1993 e 1996, foi presidente da Comissão Instaladora da Universidade da Madeira, com atribuições de reitor. Foi investigador do Centro de Literaturas de Expressão Portuguesa da Universidade de Lisboa e da Linha de Acção nº. 4 – Recolha e Estudo da Literatura Popular – do Centro de Estudos Geográficos, Instituto Nacional de Investigação Científica. Actualmente é investigador do Centro de Tradições Populares Portuguesas «Manuel Viegas Guerreiro», da Universidade de Lisboa, e dirige a Revista Lusitana - Nova Série, publicada pelo mesmo Centro. É, desde 1998, membro do Comité Científico Português da UNESCO para o projecto de investigação «A Rota do Escravo». Sócio e colaborador dos Estudos Gerais Livres, é presidente do seu Conselho Fiscal. É também sócio de outras associações de carácter científico e cultural, como a Associação Internacional de Críticos Literários, o Pen Club, a Associação Hispânica de Literatura Medieval, a Associação Portuguesa de Escritores, a Sociedade de Geografia de Lisboa, a Associação Portuguesa de Linguística, a Associação Portuguesa de Museologia e a Associação Portuguesa de Literatura Comparada. Tem participado em congressos, colóquios e mesas-redondas, em Portugal e no estangeiro. Publicou poesia em jornais e revistas literárias e tem colaboração ensaística, nomeadamente, em Colóquio-Letras, Boletim de Filologia, Jornal de Letras, Artes e Ideias, Letras & Letras, Arquivos do Centro Cultural Português, Paris, Revista Lusitana, Revista Lusitana - Nova Série, Diário de Notícias, Público, Jornal da Madeira, Finisterra e O Escritor. Está representado em A Idade Média, de Aida Fernandes Dias; História Crítica da Literatura Portuguesa (dir. de Carlos Reis); História e Antologia da Literatura Portuguesa - Século XV (coord. cient. de Isabel Allegro de Magalhães). Colaborou em: Giulia Lanciani e Giuseppe Tavani, Dicionário de Literatura Medieval Galega e Portugesa; em Helena Buescu, Dicionário do Romantismo Literário Português; em Maria de Lourdes Paixão, Literatura Portuguesa; e em Roberto Carneiro, Activa Multimédia - Enciclopédia de Consulta. Tem no prelo Súbita Memória (poesia).
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