A morte de D. João

«O assunto do meu poema é a corrupção e libertinagem de uma parte da sociedade, corrupção manifestada na literatura desde o idealismo ingénuo e dissoluto do Rafael de Lamartine, até ao realismo descarado e vil dos escritores do segundo império. Incarnei em D. João a síntese desta ideia, terminando por o fazer morrer a pedir esmola, coberto de chagas e de vermes, no esterquilínio, como um malandro ignóbil. […] Disseram-vos que no meu livro existem frases e palavras de uma nudez absoluta? Não vos enganaram. Lá está tudo isso, e não o retiro, nem o emendo. […] A verdade não conhece perífrases; a justiça não admite reticências.» In Prefácio da Segunda Edição