Rivarol nació en Bagnols-sur-Cèze, Francia. Es más conocido por su ensayo "Discours sur l'universalité de la langue française", por el cual ganó un premio de la Academia de Berlín en 1784, destacando la influencia y la claridad de la lengua francesa. Durante la Revolución Francesa, Rivarol se opuso a los jacobinos y emigró a Inglaterra en 1791. Más tarde, vivió en Alemania y Rusia, continuando a escribir y a criticar el régimen revolucionario. Su obra frecuentemente examinaba la naturaleza del lenguaje, la sociedad y la política, exhibiendo una mente perspicaz y un estilo ingenioso. Murió en Berlín.