Baldassare Castiglione (1478-1529) nasceu em Casatico, perto de Mântua, e foi uma figura central no Renascimento italiano. Educado nas artes e nas letras, serviu a várias cortes italianas, incluindo a de Urbino e a de Ferrara, e também atuou como embaixador. Sua obra mais célebre, "O Livro do Cortegiano" (Il Cortegiano), publicado em 1528, descreve as qualidades e o comportamento de um cortesão ideal, enfatizando a elegância, a moderação, o conhecimento e a habilidade nas artes e nas armas. A obra tornou-se um modelo de etiqueta e cultura para a nobreza europeia por séculos. Castiglione também escreveu poesia e um tratado sobre a arte da medalhística.