Emilio De Marchi nació en Milán, Italia, el 31 de julio de 1851. Estudió canto y debutó en la ópera en 1876. De Marchi ganó rápidamente reconocimiento por su voz potente y expresiva, convirtiéndose en uno de los tenores más importantes de su generación. Se destacó en papeles de compositores como Verdi, Wagner y, especialmente, Puccini. Su interpretación más memorable fue el estreno mundial de 'Tosca' en el Teatro Costanzi, en Roma, en 1900, donde cantó junto a Hariclea Darclée y Eugenio Giraldoni. También fue elogiado por sus actuaciones en otras óperas importantes, como 'La Gioconda' de Ponchielli y 'Andrea Chénier' de Giordano. De Marchi se retiró de los escenarios a principios del siglo XX y falleció en Como, Italia, el 7 de marzo de 1917.