Emil Cioran

La dignité de l’amour tient dans l’affection désabusée qui survit à un instant de bave.

L’aphorisme ? Du feu sans flamme. On comprend que personne ne veuille s’y réchauffer.

Ne cultivent l’aphorisme que ceux qui ont connu la peur au milieu des mots, cette peur de crouler avec tous les mots.

Plus encore que dans le poème, c’est dans l’aphorisme que le mot est dieu.

La meilleure manière de nous éloigner des autres est de les inviter à jouir de nos défaites ; après, nous sommes sûrs de les haïr pour le reste de nos jours.

Il est incroyable que la perspective d’avoir un biographe n’ait fait renoncer personne à avoir une vie.

La clairvoyance est le seul vice qui rende libre – libre dans un désert.

Vient un moment où chacun se dit : « ou Dieu ou moi », et s’engage dans un combat dont tous deux sortent amoindris.

C’est un conquérant, et qui n’a qu’un secret : son manque d’émotion.

N’a de convictions que celui qui n’a rien approfondi.

Une nation s’éteint quand elle ne réagit plus aux fanfares ; la décadence est la mort de la trompette.

Il tombe sous le sens que Dieu était une solution, et qu’on n’en trouvera jamais une aussi satisfaisante.

Dieu seul a le privilège de nous abandonner. Les hommes ne peuvent que nous lâcher.

L’inconvénient de pratiquer une langue d’emprunt est de n’avoir pas le droit d’y faire trop de fautes. Or, c’est en cherchant l’incorrection sans pourtant en abuser, c’est en frôlant à chaque moment le solécisme, qu’on donne une apparence de vie à l’écriture.

Les « sources » d’un écrivain, ce sont ses hontes ; celui qui n’en découvre pas en soi, ou s’y dérobe, est voué au plagiat ou à la critique.

La peur de la stérilité conduit l’écrivain à produire au-delà de ses ressources et à ajouter aux mensonges vécus tant d’autres qu’il emprunte ou forge. Sous des « Œuvres complètes » gît un imposteur.

Les pires forfaits sont commis par enthousiasme, état morbide, responsable de presque tous les malheurs publics et privés.

Espérer, c’est démentir l’avenir.

On est et on demeure esclave aussi longtemps que l’on n’est pas guéri de la manie d’espérer.

Si l’équilibre, sous toutes ses formes, étouffe l’esprit, la santé, elle, l’éteint carrément.

Ce que les autres font, nous avons toujours l’impression que nous pourrions le faire mieux.

Fonder une famille. Je crois qu’il m’aurait été plus aisé de fonder un empire.

Pour avoir rangé l’intelligence parmi les vertus et la bêtise parmi les vices, la France a élargi le domaine de la morale. De là, son avantage sur les autres nations, sa vaporeuse suprématie.

Le véritable héros combat et meurt au nom de sa destinée, et non pas au nom d’une croyance.

Pour punir les autres d’être plus heureux que nous, nous leur inoculons – faute de mieux – nos angoisses. Car nos douleurs, hélas ! ne sont pas contagieuses.

Des arbres massacrés. Des maisons surgissent. Des gueules, des gueules, des gueules partout. L’homme s’étend. L’homme est le cancer de la terre.

D’aussi loin qu’il me souvienne, je n’ai fait que détruire en moi la fierté d’être homme. Et je déambule à la périphérie de l’Espèce comme un monstre timoré, sans assez d’envergure pour me réclamer d’une autre bande de singes.

Que l’homme perde sa faculté d’indifférence : il devient assassin virtuel ; qu’il transforme son idée en dieu : les conséquences en sont incalculables.

Essayez d’être libre : vous mourrez de faim. La société ne vous tolère que si vous êtes successivement serviles et despotiques ; c’est une prison sans gardiens – mais d’où on ne s’évade pas sans périr.

Le préjugé de l’honneur est le fait d’une civilisation rudimentaire. Il disparaît avec l’avènement de la lucidité, avec le règne des lâches, de ceux qui, ayant tout « compris », n’ont plus rien à défendre.

Je crois au salut de l’humanité, à l’avenir du cyanure…

L’histoire des idées est l’histoire de la rancune des solitaires.

Si nous croyons avec tant d’ingénuité aux idées, c’est que nous oublions qu’elles ont été conçues par des mammifères.

Proverbe chinois : « Quand un seul chien se met à aboyer à une ombre, dix mille chiens en font une réalité. » À mettre en épigraphe à tout commentaire sur les idéologies.

Quand on n’a plus d’illusion sur soi, on n’en garde pas sur autrui.

« Attenter à ses jours » – quelle expression juste ! Ce que nous possédons c’est en effet cela : des jours, des jours et c’est tout ce à quoi nous pouvons porter atteinte.