Ernest Renan

On ne doit jamais écrire que de ce qu’on aime.

L’élection encourage le charlatanisme.

Le but du monde est le développement de l’esprit, et la première condition du développement de l’esprit, c’est sa liberté.

La femme nous remet en communication avec l’éternelle source où Dieu se mire.

Mais c’est le propre de la foi d’espérer contre l’espérance.

Chaque génération doit à la suivante ce qu’elle a reçu de ses devancières, un ordre social établi.

Le talent de l’historien consiste à faire un ensemble vrai avec des traits qui ne sont vrais qu’à demi.

L’immoralité, c’est la révolte contre un état de choses dont on voit la duperie.

La jeunesse est capable de toutes les abnégations.

Le but de l’humanité n’est pas de jouir ; acquérir et créer est œuvre de force et de jeunesse : jouir est de la décrépitude.

Le prétendu dieu des armées est toujours pour la nation qui a la meilleure artillerie, les meilleurs généraux.

Celui qui obéit est presque toujours meilleur que celui qui commande.

Un immense fleuve d’oubli nous entraîne dans un gouffre sans nom.

L’homme ne vit pas seulement de pain, mais il vit aussi de pain.

Le peuple doit s’amuser, c’est là sa grande compensation. Un peuple gai est le meilleur des peuples. Ce qu’un peuple donne à la gaieté, il le prend toujours sur la méchanceté.

Ce qui est désordre, violence, attentat au droit d’autrui, doit être réprimé sans pitié.

La vérité sera un jour la force. « Savoir, c’est pouvoir » est le plus beau mot qu’on ait dit.

Le mal français, qui est besoin de pérorer, la tendance à tout faire dégénérer en déclamation, l’Université l’entretient par son obstination à n’estimer que le style et le talent.

Le mouvement de la vie dans cette âme était presque aussi doux que les petits bruits de l’atmosphère intime d’un cercueil.