Jean de La Bruyère

L’on n’aime bien qu’une seule fois : c’est la première ; les amours qui suivent sont moins involontaires.

Ne pourrait-on point découvrir l’art de se faire aimer de sa femme ?

L’esclave n’a qu’un maître ; l’ambitieux en a autant qu’il y a de gens utiles à sa fortune.

Le sage guérit de l’ambition par l’ambition même.

Il ne faut regarder dans ses amis que la seule vertu qui nous attache à eux, sans aucun examen de leur bonne ou de leur mauvaise fortune.

C’est beaucoup tirer de notre ami, si, ayant monté à une grande faveur, il est encore un homme de notre connaissance.

L’on ne peut aller loin dans l’amitié, si l’on n’est pas disposé à se pardonner les uns aux autres les petits défauts.

L’amour qui naît subitement est le plus long à guérir.

L’amour qui croît peu à peu et par degrés ressemble trop à l’amitié pour être une passion violente.

Les hommes commencent par l’amour, finissent par l’ambition et ne se trouvent souvent dans une assiette plus tranquille que lorsqu’ils meurent.

L’amour et l’amitié s’excluent l’un l’autre.

Les amours meurent par le dégoût, et l’oubli les enterre.

Le temps qui fortifie les amitiés, affaiblit l’amour.

Le commencement et le déclin de l’amour se font sentir par l’embarras où l’on est de se trouver seuls.

Il ne faut ni vigueur, ni jeunesse, ni santé, pour être avare.

La fonction de l’avocat est pénible, laborieuse, et suppose dans celui qui l’exerce un riche fonds et de grandes ressources.

Un caractère bien fade est celui de n’en avoir aucun.

Ils [les chanoines] se lèvent tard et vont à l’église se faire payer d’avoir dormi.

On ouvre un livre de dévotion, et il touche ; on en ouvre un autre qui est galant, et il fait son impression. Oserai-je dire que le cœur seul concilie les choses contraires, et admet les incompatibles ?

L’esprit de la conversation consiste bien moins à en montrer beaucoup qu’à en faire trouver aux autres : celui qui sort de votre entretien content de soi et de son esprit l’est de vous parfaitement.

Un coupable puni est un exemple pour la canaille ; un innocent condamné est l’affaire de tous les honnêtes gens.

La cour est comme un édifice de marbre ; je veux dire qu’elle est composée d’hommes fort durs, mais fort polis.

Le plaisir de la critique nous ôte celui d’être vivement touchés de très belles choses.

La critique souvent n’est pas une science ; c’est un métier, où il faut plus de santé que d’esprit, plus de travail que de capacité, plus d’habitude que de génie.

Lorsqu’on désire, on se rend à discrétion à celui de qui on espère.

L’impossibilité où je suis de prouver que Dieu n’est pas me découvre son existence.

Tout est dit, et l’on vient trop tard depuis plus de sept mille ans qu’il y a des hommes, et qui pensent.

La libéralité consiste moins à donner beaucoup qu’à donner à propos.

Il devrait y avoir dans le cœur des sources inépuisables de douleur pour de certaines pertes.

La gloire ou le mérite de certains hommes est de bien écrire ; et de quelques autres, c’est de n’écrire point.

L’égalité des possessions et des richesses entraîne une anarchie universelle.

Il n’y a au monde que deux manières de s’élever, ou par sa propre industrie, ou par l’imbécillité des autres.

Les enfants n’ont ni passé ni avenir, et, ce qui ne nous arrive guère, ils jouissent du présent.

L’ennui est entré dans le monde par la paresse.

C’est une grande misère que de n’avoir pas assez d’esprit pour bien parler, ni assez de jugement pour se taire.

Si la pauvreté est la mère des crimes, le défaut d’esprit en est le père.