Adam Smith

Entre os selvagens [da América do Norte] não existem proprietários de terra, nem usurários, nem coletores de impostos, de modo que cada um dispõe integralmente dos frutos do seu próprio trabalho e, portanto, deveria desfrutar da maior abundância, mas isso está muito longe de ser o caso.

Para a maior parte das pessoas ricas, o principal prazer proporcionado pelas riquezas consiste em exibi-las, prazer esse que a seu ver nunca é mais completo do que quando essas pessoas parecem possuir aquelas marcas decisivas de opulência que ninguém além delas pode possuir.

Tome o planeta como um todo em média: para cada homem que padece com dor ou miséria, encontraremos vinte na prosperidade e alegria ou, pelo menos, em circunstâncias toleráveis. Nenhuma razão seguramente pode ser dada pela qual devêssemos chorar por causa de um, em vez de nos rejubilarmos com os vinte. […] Qual a finalidade de nos atormentarmos com o mundo da lua?

Todos os apetites que se originam de algum estado do corpo parecem sugerir os meios da sua própria gratificação. […] No apetite por sexo, que com frequência e, segundo creio, quase sempre, surge um longo tempo antes da puberdade, isso é perfeita e distintamente evidente.

Em nenhuma fase da vida humana o desprezo pelo risco e a esperança presunçosa de sucesso se encontram mais ativos do que naquela idade em que os jovens escolhem a sua profissão.

Não existe coisa alguma tão absurda, diz Cícero, que não tenha algumas vezes sido afirmada por alguns filósofos.

O assombro, portanto, e não qualquer expectativa dos benefícios derivados das suas descobertas, é o primeiro princípio que impeliu a humanidade ao estudo da filosofia, ou seja, daquelas ciências que pretendem desvendar as conexões secretas que ligam os diversos fenómenos da natureza; e eles [os homens] dedicam-se a esse estudo como um fim em si mesmo, como um prazer original ou bem em si, sem considerar a sua tendência para lhes fornecer os meios de muitos outros prazeres.

Que homem extraordinário é Pitt — ele faz-me compreender as minhas próprias ideias melhor do que antes.

Para um homem verdadeiramente sábio, a aprovação judiciosa e ponderada de um único sábio proporciona mais satisfação sincera do que todos os ruidosos aplausos de dez mil admiradores ignorantes, ainda que entusiásticos.

Para aqueles que se habituaram à posse de admiração pública, ou mesmo à esperança de conquistá-la, todos os demais prazeres empalidecem e definham.

O que vai gerar a riqueza das nações é o facto de cada indivíduo procurar o seu desenvolvimento e crescimento económico pessoal.

Felicidade é aquilo que ganhamos pelo agir.

O esforço natural de cada indivíduo para melhorar a sua própria condição é tão poderoso que é sozinho e sem assistência, capaz não apenas de levar a sociedade à riqueza e prosperidade, mas de superar cem obstáculos impertinentes com os quais a loucura das leis humanas com muita frequência atrapalha as suas operações.

Todo homem, contanto que não viole as leis da justiça, fica perfeitamente livre para perseguir o seu próprio interesse, à sua maneira, e para colocar a sua indústria e capital em concorrência com os de qualquer outro homem ou ordem humana.

Não existe nenhuma habilidade tão rapidamente aprendida pelo governo do que a de drenar dinheiro do bolso das pessoas.

Pessoas do mesmo ramo raramente se reúnem para se divertir. Quando o fazem, sob o manto do lazer, a conversa termina numa conspiração contra o público. Geralmente, num conluio para aumentar o preço do consumidor ou baixar o preço do fornecedor.

Pouca coisa mais é necessária, para levar um Estado da mais baixa barbárie ao mais alto degrau da opulência, que paz, poucos impostos e uma administração tolerável da justiça, sendo o resto resultante do curso natural das coisas

Nenhuma sociedade pode certamente ser florescente e feliz se a maior parte dos seus membros for pobre e desgraçada

O homem é um animal que faz trocas.

O grande segredo da educação consiste em orientar a vaidade para os objetivos certos.

Não é da benevolência do talhante, do cervejeiro ou do padeiro que esperamos o nosso jantar, mas da sua consideração pelos próprios interesses. A única tragédia do pobre é a pobreza das suas aspirações.

O trabalho foi o primeiro preço, a compra original - dinheiro que foi pago por todas as coisas. Não foi por ouro ou prata, mas pelo trabalho, que todas as riquezas do mundo foram originalmente compradas.

A ciência é o grande antídoto do veneno do entusiasmo e da superstição.