Embora Newton parecesse erguer o véu que ocultava alguns dos mistérios da natureza, ele ao mesmo tempo mostrou as imperfeições da filosofia mecânica e, com isso, devolveu seus segredos supremos à obscuridade em que eles sempre estiveram e sempre permanecerão.

A mais perfeita filosofia do tipo natural apenas afasta por mais algum tempo a nossa ignorância, assim como a mais perfeita filosofia do tipo moral ou metafísico talvez sirva apenas para revelar porções mais largas dela. Assim, a observação da cegueira e da fraqueza humanas é o resultado de toda a filosofia, e ela nos encontra a cada momento, apesar de nossos esforços em eludi-la ou evitá-la.

A razão é, e deve ser, apenas a escrava das paixões, e jamais pode aspirar a nenhuma outra tarefa a não ser à de servi-las e obedecer a elas. […] Não é contrário à razão preferir a destruição do mundo inteiro a um arranhão em meu dedo. Não é contrário à razão que eu escolha minha total ruína, só para evitar o menor desconforto de um índio ou de uma pessoa que me é inteiramente desconhecida.

A conversa daqueles que adquiriram o hábito da mentira, mesmo que trate de assuntos sem monta, nunca traz a menor satisfação; isso acontece porque as idéias que eles nos apresentam, desprovidas de credibilidade, não deixam impressão alguma na mente. Os próprios poetas, embora mentirosos por profissão, sempre se esforçam por dar um ar de verdade às suas ficções; e, quando isso é inteiramente negligenciado, sua arte, por mais engenhosa, jamais consegue proporcionar muito prazer.

demea : Pergunte-se a si mesmo, pergunte a qualquer um dos seus conhecidos, se eles concordariam em viver de novo os últimos dez ou vinte anos de suas vidas. Não! Mas os próximos vinte, eles dizem, serão melhores. “E dos despojos da vida eles esperam obter o que as primeiras e vivazes carreiras não puderam ofertar” [John Dryden].

O bem e o mal, tanto o natural como o moral, são inteiramente relativos ao sentimento e afeição humanos. Nenhum homem jamais seria infeliz caso pudesse alterar os seus sentimentos. Como um Proteu, ele neutralizaria todos os ataques por meio da contínua alteração de sua forma e contorno.

cleantes : Suas descrições [Demea] são exageradas; suas imagens melancólicas são na maior parte fictícias; suas inferências contradizem os fatos e a experiência. A saúde é mais comum que a doença, o prazer que a dor, a felicidade que a tristeza. E, para cada dissabor que encontramos, revela-se, quando contamos, uma centena de contentamentos.

É difícil para um homem falar longamente sobre si mesmo sem vaidade; portanto, serei breve.

Esses princípios da natureza humana, dirão vocês, são contraditórios. Mas o que é o homem senão um amontoado de contradições!

É quando começamos a trabalhar juntos que a verdadeira cura ocorre... é quando começamos a derramar nosso suor, e não nosso sangue.