Citações para inspirar e refletir

O destino usual das novas verdades é começar como heresias e terminar como superstições.

Vamos introduzir o refinamento e o rigor da matemática em todas as ciências, até onde seja possível, não na crença de que por essa via conheceremos as coisas, mas para assim constatar a nossa relação humana com as coisas. A matemática é apenas o meio para o conhecimento geral e derradeiro do homem.

É ilusão crer que algo é conhecido quando possuímos uma fórmula matemática para o evento: ele foi apenas designado, descrito, nada mais.

Declaro que, se algum grande Poder concordasse em me fazer sempre pensar o que é verdadeiro e fazer o que é moralmente certo, sob a condição de ser reduzido a alguma espécie de relógio que recebe corda todas as manhãs ao sair da cama, aceitaria instantaneamente a proposta. A única liberdade que me importa é a liberdade de fazer o que é certo; a liberdade de fazer o que é errado estou pronto a dispensar nos termos mais baratos, para qualquer um que a leve de mim.

Se um jovem cientista que trabalha comigo me procurasse depois de dois anos de trabalho [em pesquisa] e perguntasse qual deveria ser o passo seguinte, eu o aconselharia a abandonar a ciência. Se depois de dois anos de trabalho uma pessoa não sabe o que fazer em seguida, então ela jamais se tornará um verdadeiro cientista.

A alma humana quando sonha, desligada do corpo, é a um só tempo o teatro, os atores e a plateia.

Assim como o olho foi feito para ver as cores e o ouvido para escutar os sons, do mesmo modo a mente humana foi feita para entender, não o que for que se queira, mas quantidades.

Quais são, afinal, as verdades do homem? — São os erros irrefutáveis do homem.

A separação de poeta e pensador é apenas aparente — e em detrimento de ambos. [...] A poesia é o genuinamente, absolutamente real. Este é o cerne da minha filosofia. Quanto mais poético, tanto mais verdadeiro.

A conversa daqueles que adquiriram o hábito da mentira, mesmo que trate de assuntos sem monta, nunca traz a menor satisfação; isso acontece porque as ideias que eles nos apresentam, desprovidas de credibilidade, não deixam impressão alguma na mente. Os próprios poetas, embora mentirosos por profissão, sempre se esforçam por dar um ar de verdade às suas ficções; e, quando isso é inteiramente negligenciado, a sua arte, por mais engenhosa, jamais consegue proporcionar muito prazer.

A verdade é o tipo de erro sem o qual um certo tipo de vida não poderia subsistir.

A verdade é o que é, e segue sendo verdade, ainda que se pense o revés.

A verdade na vida em sociedade é como a estricnina no organismo de um indivíduo: terapêutica em pequenas doses e condições especiais, mas de outro modo, e no geral, um veneno letal.

Não é divertido que mesmo os filósofos mais sérios, normalmente tão rigorosos em matéria de certezas, recorram a citações de poetas para dar força e credibilidade aos seus pensamentos? — e, no entanto, uma verdade corre mais perigo quando um poeta a aprova do que quando a contradiz! Pois, como diz Homero: “Mentem demais os cantores!”.

Que homem no estado natural ou que linha de pensamento alguma vez julgou estar em seu poder reduzir as ideias de toda a humanidade exatamente aos mesmos comprimento, largura e altura das suas próprias? E, contudo, é esse o primeiro humilde e civil propósito de todos os inovadores no Império da Razão.

Toda a cautela quando o grande Deus liberta um pensador por este planeta! Todas as coisas ficam então em risco. É como quando uma conflagração se alastra numa grande cidade, e ninguém sabe o que é seguro ou como terminará. […] As esperanças dos homens, os pensamentos nos seus corações, a religião das nações, os costumes e a moral da humanidade, estão todos à mercê de uma nova generalização. A generalização é sempre um novo influxo da divindade na mente.

As pessoas atualmente pensam que os cientistas existem para as instruir, e os poetas, músicos etc., para lhes dar prazer. A ideia de que estes últimos têm alguma coisa para lhes ensinar — isso não lhes ocorre.

Quantas intenções viciosas há assim que embarcam, a meio caminho, numa frase inocente e pura! Chega a fazer suspeitar que a mentira é muita vez tão involuntária como a transpiração.

sócrates : Em cada um de nós, mesmo naqueles que parecem mais respeitáveis, existem desejos, terríveis em seu indomável desgoverno, que se revelam por meio dos sonhos.

Se Deus segurasse na Sua mão direita toda a verdade, e na Sua mão esquerda a perene busca pela verdade, embora com a condição de que eu devesse para sempre errar, e me dissesse: “Escolha”, humildemente escolheria a mão esquerda e diria: “Dai-me, Senhor! A verdade pura é para Vós somente!”.

Ajustamos para nós um mundo em que podemos viver — supondo corpos, linhas, superfícies, causas e efeitos, movimento e repouso, forma e conteúdo: sem estes artigos de fé, ninguém suportaria hoje viver! Mas isto não significa que eles estejam provados. A vida não é argumento; entre as condições para a vida poderia estar o erro.

[Os economistas da nova geração] mantêm-se na retaguarda, tal como faz um general moderno, mas controlam forças maiores do que antes. Exercem uma influência mais abrangente e mais poderosa sobre as ideias: e as ideias moldam cada vez mais os rumos do mundo.

O tamanho e a idade do Cosmos estão para além da compreensão humana comum. Perdido algures entre a imensidão e a eternidade está o nosso pequenino lar planetário.

As armas da crítica obviamente não podem substituir a crítica das armas, o poder material tem de ser derrotado pelo poder material; mas também a teoria se transforma em poder material logo que se apodera das massas. […] Assim como a filosofia encontra as suas armas materiais no proletariado, assim também o proletariado encontra as suas armas intelectuais na filosofia.

A marca de uma pessoa educada é procurar tanta precisão em cada classe de coisas quanto a natureza do assunto permite. Exigir uma demonstração lógica de um orador seria tão absurdo quanto permitir a um matemático servir-se das artes da persuasão. [...] Não se pode exigir o mesmo grau de precisão em todas as discussões.

A verdade jamais pode ser dita de tal modo que, sendo ela entendida, nela não se acredite.

A distinção entre ilusão e verdade está na diferença das suas funções vitais. A ilusão vive da verdade — a verdade tem a sua vida em si.

Aquele que tem ciência e arte tem também religião; o que não tem nenhuma delas, que tenha religião!

O que permanece, os poetas o fundam.

Não, não, isso não! Tudo menos saber o que é o Mistério! Superfície do Universo, ó Pálpebras Descidas, não vos ergais nunca! O olhar da Verdade Final não deve poder suportar-se! Deixai-me viver sem saber nada, e morrer sem ir saber nada! A razão de haver ser, a razão de haver seres, de haver tudo, deve trazer uma loucura maior que os espaços entre as almas e entre as estrelas. Não, não, a verdade não!

“Toda verdade é simples.” — Não será essa uma mentira composta? —

Sentimos que, mesmo que todas as questões científicas possíveis tenham obtido resposta, os nossos problemas de vida não terão sido sequer tocados.

A visão científica da vida é uma visão limitada e parcial; a vida é no fundo uma prospecção no terreno dos valores, uma tentativa de descobrir valores, em vez de, com base no conhecimento deles, produzi-los e desfrutá-los ao máximo. Esforçamo-nos por “nos conhecermos a nós mesmos”, por descobrir os nossos reais desejos, mais do que por obter o que queremos. Este facto define uma primeira limitação de amplo alcance a uma conceção da economia como ciência.

O preceito religioso de que um homem deve mostrar a sua fé por meio das suas obras vale também na filosofia natural. Também a ciência deve ser conhecida pelas obras. É pelo testemunho das obras, e não pela lógica ou mesmo pela observação, que a verdade é revelada e estabelecida. Decorre disso que o melhoramento da mente de um homem e o melhoramento da sua condição são a mesma coisa.

Apelar aos trabalhadores sem ter ideias estritamente científicas ou uma doutrina construtiva, especialmente na Alemanha, equivale à vã e desonesta traquinagem de apregoar que pressupõe um profeta inspirado de um lado e, do outro, apenas burros boquiabertos. […] Pessoas sem uma doutrina construtiva não são capazes de fazer coisa alguma, e de facto nada realizaram até agora exceto fazer barulho, instigar chamas perigosas e levar à ruína a causa que abraçaram.

Um grande perigo do mundo moderno é a nossa suscetibilidade às ideias gerais que pairam à nossa volta, densas como bacilos, no ar, as quais passam tantas vezes pelos nossos lábios e são tão influentes nas nossas vidas que nós as usamos irrefletidamente, sem termos analisado o que realmente queremos dizer com elas.

O valor de praticar com rigor, por algum tempo, uma ciência rigorosa não está propriamente nos seus resultados: pois eles serão sempre uma gota ínfima, ante o mar das coisas dignas de saber. Mas isso produz um aumento de energia, de capacidade dedutiva, de tenacidade; aprende-se a alcançar um fim de modo pertinente. Neste sentido é valioso, em vista de tudo o que se fará depois, ter sido um homem de ciência.

A verdade sai do poço, sem indagar quem se acha à borda.

Existem verdades triviais e grandes verdades. O contrário de uma verdade trivial é claramente falso. O contrário de uma grande verdade é também verdadeiro. […] Uma grande verdade é uma afirmação cujo contrário é também uma grande verdade.

O trabalho teórico, como a cada dia mais me convenço, realiza mais no mundo do que o trabalho prático. Quando a esfera das ideias é revolucionada, a realidade existente não resiste.

Os problemas básicos [da sociedade moderna] são problemas de valor, em relação aos quais as ciências naturais têm pouca relevância. Para começar, o conhecimento científico confere poder, mas tem pouco a dizer sobre os fins para os quais esse poder poderá ser utilizado, mesmo que seja exercido por uma pessoa. Ele mostra como fazer coisas, de que forma atingir um objetivo concretamente definido, mas não que objetivos perseguir.

A filosofia especulativa, que para os superficiais parece algo tão remoto das coisas práticas da vida e dos interesses exteriores dos homens, é na realidade o que neste mundo mais os influencia e, no longo prazo, sobrepuja qualquer outra influência, exceto aquelas a que ela própria tem de obedecer.

Outra alternativa seria apresentar-vos o que se denomina uma conferência de divulgação científica, ou seja, uma conferência que pretendesse fazê-los acreditar que entendem algo que realmente não entendem, e, desse modo, satisfazer aquilo que considero ser um dos desejos mais baixos dos homens modernos, isto é, a curiosidade superficial acerca das mais recentes descobertas da ciência.

Os tolos fazem pesquisa, e os homens sábios os exploram.

Uma pessoa com uma crença é um poder social igual a noventa e nove que possuem apenas interesses.

Permanece sempre, portanto, a questão decisiva: como se consegue a maioria para um partido? Esta, porém, é uma questão puramente intelectual. […] Numa batalha entre força e ideia, esta última sempre prevalece. […] São as ideias que agrupam os homens em facções combatentes, que lhes colocam as armas nas mãos e determinam contra quem e em favor de quem as armas serão usadas. São as ideias apenas, e não as armas, que, em última análise, fazem pender a balança.

Proposições matemáticas não expressam pensamentos. Na vida, elas nunca são aquilo de que precisamos. As proposições matemáticas são usadas apenas para inferir, de proposições que não pertencem à matemática, outras que igualmente não pertencem à matemática.

O que quer que digam os homens práticos, este mundo é, afinal, absolutamente governado pelas ideias, e com frequência as ideias mais especulativas e hipotéticas. É uma questão da mais alta importância que as nossas teorias sobre as coisas, mesmo sobre coisas que parecem muito distantes da vida quotidiana, devam ser tanto quanto possível verdadeiras e tanto quanto possível afastadas do erro.