Política e Poder

Cuida a providência política que os reinos se conservam com ferro e com bronze, e sobretudo com ouro e com prata; e é engano. O que sustenta e conserva os reinos é a união.

Os homens quando mandam (e mais se têm o mando supremo), ou seja, ingratidão natural ou soberania, nem estimam nem pagam os serviços que lhes fazem, como deveram, porque cuidam que tudo se lhes deve.

Não pode tratar do bem comum quem vive para a ostentação particular. O arado, quando abre a terra para benefício comum de todos, de caminho leva a flor que encontra, como desviando uma flor que nasceu mais para ostentação própria da sua beleza que para proveito comum dos viventes.

Necessário é logo que haja prémios, para que haja soldados.

Igual cegueira é o fazerem-se honras aos incapazes que tirarem-se aos beneméritos.

Nos outros reinos, com uma mercê ganha-se um homem; em Portugal, com uma mercê perdem-se muitos.

O povo, no pouco que tributa, dá tudo quanto tem; e o grande, em tudo o que dá, dá muito menos que deve, porque dá o que lhe sobra, e o pequeno dá o de que necessita.

Se se premeia ao incapaz, é força que estranhe o lugar que lhe não convém, e se se ofende ao benemérito, é ocasião que se queixe da justiça.

Não dar nada a ninguém e premiar a todos.

Não se fazerem mercês é faltar com o prémio à virtude; fazerem-se é semear benefícios para colher queixas.

Ao povo se há-de sempre acudir com maior cuidado, porque os grandes se armam de sua mesma autoridade e seu mesmo poder os defende.

Os pequenos não comem, nem podem comer, os grandes; os grandes, porque podem, são os que comem os pequenos. Por isso, os povos estão tão despovoados e tão comidos, e os comedores tão cheios e tão fartos.

Fazer tudo com conta, peso e medida é propriedade do poder, que sempre há-de sobejar; e, pelo contrário, fazer as coisas sem conta, peso nem medida é propriedade assim mesmo do poder, que nem há-de sobejar nem bastar.

Porque é timbre da nossa nação, tanto que sai à luz quem pode luzir, tragá-lo logo para que não luza.

O poder tudo consiste em poder algumas coisas e não poder outras: consiste em poder o lícito e justo e em não poder o ilícito e injusto.

A mais perigosa consequência da guerra, e a que mais se deve recear nas batalhas, é a opinião. Na perda de uma batalha arrisca-se um exército; na perda da opinião arrisca-se um reino.

Os maiores poderes, aqui como em toda a parte, são as apreensões do temor e do interesse.

O poder, e mais o modo do poder, é o que há-de examinar e reconhecer primeiro quem quer saber se pode ou não pode.

Pode sempre mais que a obrigação o interesse.

As varas do poder, quando são muitas, elas mesmas se comem, como famintas sempre de maiores postos.

Bem é que se diga a opinião comum, mas mais razão é que se diga a singular, quando essa, por razões patentes, for mais bem fundada.

O querer e o poder, se divididos são nada, juntos e unidos são tudo. O querer sem o poder é fraco, o poder sem o querer é ocioso, e deste modo divididos são nada. Pelo contrário, o querer com o poder é eficaz, o poder com o querer é activo, e deste modo juntos e unidos são tudo.

Só quem quer menos do que pode é sempre poderoso, porque quem quis quanto podia encheu a medida do seu poder, e não pode passar daí; porém, quem quer menos do que pode sempre pode mais do que quer.

A boa opinião, de que tanto depende o bom governo, não se forma do que é, senão do que se cuida; e tanto se devem observar as obras próprias, como respeitar os pensamentos e línguas alheias.