La carga que llevaba era muy pesada, pero su sentido del humor le otorgaba una libertad interior que resulta raro encontrar entre aquellos que se enfrentan constantemente a las decisiones más críticas. Era increíblemente firme y estaba decidido a alcanzar sus objetivos finales, pero era sorprendentemente flexible para superar la fuerte resistencia a la que debe enfrentarse todo estadista con visión de futuro en un país democrático.

No importa cuándo nos hubieran arrebatado a este hombre, porque en cualquier momento habríamos sentido una pérdida irreemplazable. […] Ojalá tenga una influencia duradera en nuestro pensamiento y convicciones.

En muchas ocasiones pasé horas en compañía de Rathenau discutiendo sobre diversos temas. Estas charlas solían ser bastante unilaterales: en conjunto, él hablaba y yo escuchaba. Por un lado, no era nada fácil tomar la palabra; por el otro, era tan agradable escucharlo que uno no lo intentaba con demasiado empeño.

Tiene razón al atacar la codicia individual y la rapiña nacional de riquezas que hicieron la guerra inevitable. Es posible que no esté demasiado equivocado al volverse hacia la revolución social como el único medio para romper el sistema de la guerra.

Fue una de las mejores personas que he conocido nunca […] pero realmente no comprendía la física [porque] durante el eclipse de 1919 se quedó levantado toda la noche para ver si podía confirmar la curvatura de la luz a causa del campo gravitatorio. Si hubiera comprendido de verdad la teoría general de la relatividad, se habría ido a la cama, como hice yo.

Resulta fácil ser un idealista cuando se vive en las nubes. Pero él era un idealista que vivía en la Tierra y conocía su aroma como pocos.

Para la humanidad sería muy diferente y mucho mejor si hubiera más como él entre nosotros. Pero no parece que sea posible. Las personas honorables de cualquier época y lugar han permanecido aisladas, incapaces de influir sobre los acontecimientos externos.

La desgracia de Planck conmueve profundamente mi corazón. No pude retener las lágrimas cuando lo visité tras mi regreso de Rostock. Es maravillosamente valiente y serio, pero el dolor constante atraviesa esta imagen.

Alejar de aquí a Planck es totalmente inconcebible. Está arraigado a su tierra natal con cada fibra de su ser, como no he visto a nadie.

En gran parte gracias a su manera firme y cordial con la que apoyó esta teoría, consiguió atraer tan rápidamente la atención entre mis colegas en este campo.