Jean-Jacques Rousseau

L’amour est privé de son plus grand charme quand l’honnêteté l’abandonne. […] Ôtez l’idée de la perfection, vous ôtez l’enthousiasme ; ôtez l’estime, et l’amour n’est plus rien.

L’argent qu’on possède est l’instrument de la liberté ; celui qu’on pourchasse est celui de la servitude.

On a de tout avec de l’argent, hormis des mœurs et des citoyens.

Ne faites pas seulement l’aumône, faites la charité ; les œuvres de miséricorde soulagent plus de maux que l’argent.

Non, non : j’ai toujours senti que l’état d’auteur n’était, ne pouvait être illustre et respectable qu’autant qu’il n’était pas un métier. Il est trop difficile de penser noblement quand on ne pense que pour vivre. Pour pouvoir, pour oser dire de grandes vérités, il ne faut pas dépendre de son succès.

J’ai toujours cru que le beau n’était que le bon mis en action, que l’un tenait intimement à l’autre, et qu’ils avaient tous deux une source commune dans la nature bien ordonnée.

La beauté s’use promptement par la possession ; au bout de six semaines, elle n’est plus rien pour le possesseur.

Nul ne veut le bien public que quand il s’accorde avec le sien.

Les seuls biens dont la privation coûte sont ceux auxquels on croit avoir droit.

Le bonheur est un état permanent qui ne semble pas fait ici-bas pour l’homme. Tout est sur la terre dans un flux continuel qui ne permet à rien d’y prendre une forme constante. Tout change autour de nous. Nous changeons nous-mêmes et nul ne peut s’assurer qu’il aimera demain ce qu’il aime aujourd’hui.

[…] vouloir le bonheur de sa femme, n’est-ce pas l’avoir obtenu ?

Comme le premier pas vers le bien est de ne point faire de mal, le premier pas vers le bonheur est de ne point faire souffrir.

Mon plus grand malheur fut toujours de ne pouvoir résister aux caresses. Je ne me suis jamais bien trouvé d’y avoir cédé.

Que le soin de charmer
Soit notre unique affaire.
Songez que l’art d’aimer
N’est que celui de plaire.

Riche ou pauvre, puissant ou faible, tout citoyen oisif est un fripon.

[…] plus la comédie est agréable et parfaite, plus son effet est funeste aux mœurs.

Les consolations indiscrètes ne font qu’aigrir les violentes afflictions.

Il y a souvent plus de stupidité que de courage dans une constance apparente.

Il est encore en Europe un pays capable de législation ; c’est l’île de Corse. La valeur et la constance avec laquelle ce brave peuple a su recouvrer et défendre sa liberté mériterait bien que quelque homme sage lui apprît à la conserver.
J’ai quelque pressentiment qu’un jour cette petite île étonnera l’Europe.

La critique elle-même, dont on fait tant de bruit, n’est qu’un art de conjecture, l’art de choisir entre plusieurs mensonges.

[…] même dans le mariage, le plaisir n’est légitime que quand le désir est partagé.

Prévenir toujours les désirs n’est pas l’art de les contenter, mais de les éteindre.

Tant qu’on désire, on peut se passer d’être heureux ; on s’attend à le devenir : si le bonheur ne vient point, l’espoir se prolonge, et le charme de l’illusion dure autant que la passion qui le cause.

Tout est bien sortant des mains de l’Auteur des choses, tout dégénère entre les mains de l’homme.

L’âme résiste bien plus aisément aux vives douleurs qu’à la tristesse prolongée.

Oserais-je exposer ici la plus grande, la plus importante, la plus utile règle de toute l’éducation ? Ce n’est pas de gagner du temps, c’est d’en perdre.

[…] L’éducation de l’homme commence à sa naissance ; avant de parler, avant que d’entendre, il s’instruit déjà.

On façonne les plantes par la culture et les hommes par l’éducation.

Respecter l’enfance, et ne vous pressez point de la juger […]. Laissez longtemps agir la nature, avant de vous mêler d’agir à sa place, de peur de contrarier ses opérations.

L’enfance a des manières de voir, de penser, de sentir, qui lui sont propres, rien n’est moins sensé que de vouloir y substituer les nôtres.

Savez-vous quel est le plus sûr moyen de rendre votre enfant misérable ? C’est de l’accoutumer à tout obtenir.

Toute méchanceté vient de faiblesse ; l’enfant n’est méchant que parce qu’il est faible ; rendez-le fort, il sera bon : celui qui pourrait tout ne ferait jamais de mal.

Les enfants flattent quelquefois les vieillards, mais ils ne les aiment jamais.

La seule habitude qu’on doit laisser prendre à l’enfant est de n’en contracter aucune.

Il n’y a qu’une science à enseigner aux enfants, c’est celle des devoirs de l’homme.

L’estime de soi-même est le plus grand mobile des âmes fières.