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Torquato Neto (Teresina PI, 1944 - Rio de Janeiro RJ, 1972) cursou Jornalismo no Rio de Janeiro, por volta de 1966, mas não chegou a concluir a faculdade. Nos anos seguintes compôs letras musicadas por Gilberto Gil ("Geléia Geral", "Louvação"), Caetano Veloso ("Deus Vos Salve a Casa Santa", "Ai de Mim", "Copacabana", "Mamãe, Coragem") e Edu Lobo ("Lua Nova", "Pra Dizer Adeus"). Entre 1970 e 1972 atuou nos filmes Nosferatu no Brasil e A Múmia Volta a Atacar, de Ivan Cardoso, e Helô e Dirce, de Luiz Otávio Pimentel. No período também criou e redigiu a coluna Geléia Geral no jornal carioca Última Hora. Em 1973 ocorreu a publicação póstuma de seu livro de poesia Os Últimos Dias de Paupéria, organizado por Ana Maria S. de Coraújo Duarte e Waly Salomão. Três anos depois, foram incluídos alguns de seus poemas na antologia 26 Poetas Hoje, organizada por Heloísa Buarque de Hollanda em 1976. Em 1997 foram publicados quatro de seus poemas na antologia bilíngüe Nothing the Sun Could Not Explain, organizada por Michael Palmer, Régis Bonvicino e Nelson Ascher. Torquato Neto foi um dos compositores mais inovadores da canção popular dos anos de 1970.
Torquato Neto nasceu em Teresina, Piauí, em 1944. Mudou-se para Salvador, Bahia, aos 16 anos, onde conheceu Gilberto Gil, Caetano Veloso e participou da produção do filmeBarravento (1961), de Glauber Rocha (1939 – 1981). Mudou-se mais tarde para o Rio de Janeiro. Conheceu os poetas Décio Pignatari e Augusto de Campos, o artista visual Hélio Oiticica e o cineasta Ivan Cardoso, com os quais colaboraria e manteria um diálogo crítico.
Torquato Neto fez parte do grupo de artistas envolvidos com aTropicália, assim como defendeu em seus artigos polêmicos e importantes por suas intervenções outros movimentos atuantes na década de 60, como aPoesia Concreta e oCinema Marginal, em especial o de Rogério Sganzerla, Júlio Bressane e Ivan Cardoso.
Fundou o jornalFlor do Mal com Tite de Lemos, Rogério Duarte e Luis Carlos Maciel, e aindaPresença. Com Wally Salomão planejou e editou uma das publicações mais importantes da década de 70, a revista de número únicoNavilouca. No espírito talvez do Murilo Mendes que fora chamado por Manuel Bandeira de "conciliador de contrários", a revistaNavilouca contou com a colaboração de poetas e artistas que eram membros dos grupos mais variados em atividade no Brasil à época, e que muitos insistiriam em ver como opostos. Desta maneira, a revista trazia contribuições de poetas do Grupo Noigandres, de São Paulo: Augusto de Campos, Décio Pignatari e Haroldo de Campos; de artistas ligados ao Grupo Neoconcreto, do Rio de Janeiro: Lygia Clark e Hélio Oiticica; do Cinema Marginal: Ivan Cardoso; da Tropicália: Caetano Veloso e Rogério Duarte; do Grupo do Mimeógrafo: Chacal; além de poetas que se tornariam mais conhecidos e importantes no debate poético da década de 90, como Duda Machado, entre outros.
Torquato Neto tem um status estranhíssimo na historiografia poética brasileira: talvez esteja entre os poetas brasileiros mais influentes e ao mesmo tempo mais desconhecidos do pós-guerra, sendo tão difundido através das letras de muitas canções famosas ainda que tantos não saibam quem escreveu os textos, que se sustentam, funcionando na voz e na página.
Os poemas de Torquato Neto compostos para a página seriam reunidos pela primeira vez em 1973 por seu companheiro Wally Salomão e Ana Maria Silva Duarte, ampliado e reeditado no volumeOs Últimos Dias de Paupéria (Rio de Janeiro: Max Limonad, 1984). Vinte anos mais tarde, a Editora Rocco lançaria os dois volumes de sua Torquatália em 2005. Torquato Neto cometeu suicídio aos 28 anos, no Rio de Janeiro, em 1972.
--- Fabiano Calixto e Ricardo Domeneck