Nascido na Ribeira do Parnaíba, José Maria de Barros Pinho construiu uma trajetória marcada pela conjugação entre cultura, educação, intervenção social e vida pública. Administrador de Empresas de formação, foi professor, fundador do Colégio Oliveira Paiva, empresário, jornalista e escritor.
Desde cedo envolveu-se na ação política e social, procurando conciliar o exercício da cidadania com a criação literária. Poeta por essência e contista por influência das narrativas populares e da literatura de cordel, pertenceu à geração estudantil de 1964, tendo presidido a J.T.E. de Administração do Ceará. Anteriormente, liderara a União Estadual dos Estudantes e exercera funções como secretário do Centro Estadual Cearense.
Preso político após o movimento de 1964, viria a ser anistiado em 2009. Ao longo da sua vida pública desempenhou diversos cargos, entre eles vereador, deputado estadual, prefeito de Fortaleza, secretário de Cultura do Estado do Ceará e, posteriormente, do Município de Fortaleza. Presidiu ainda o Instituto de Previdência do Município de Fortaleza, a Fundação de Cultura de Maracanaú e exerceu o cargo de chefe de gabinete da Prefeitura daquela cidade.
Escritor por vocação, fez da literatura e da intervenção pública caminhos paralelos de expressão humana e compromisso social.