Citações para inspirar e refletir

A verdade na vida em sociedade é como a estricnina no organismo de um indivíduo: terapêutica em pequenas doses e condições especiais, mas de outro modo, e no geral, um veneno letal.

Quais são, afinal, as verdades do homem? — São os erros irrefutáveis do homem.

Se um homem pudesse escrever um livro de ética que fosse realmente um livro de ética, esse livro destruiria, como uma explosão, todos os outros livros do mundo.

Saint-Marc Girardin teve uma expressão que desafiará o tempo: “Sejamos medíocres!”. Comparemos essa declaração com a de Robespierre: “Os que não crêem em sua imortalidade fazem justiça a si mesmos!”.

Não há consolo mais refinado na velhice do que a sensação de ter concentrado toda a força da nossa juventude em obras que jamais envelhecerão.

Uma pessoa comum maravilha-se com coisas incomuns; um sábio maravilha-se com o corriqueiro.

A mais perfeita filosofia do tipo natural apenas afasta por mais algum tempo a nossa ignorância, assim como a mais perfeita filosofia do tipo moral ou metafísico talvez sirva apenas para revelar porções mais largas dela. Assim, a observação da cegueira e da fraqueza humanas é o resultado de toda a filosofia, e ela nos encontra a cada momento, apesar dos nossos esforços em eludi-la ou evitá-la.

O anseio de continuar existindo é a mais antiga e a mais grandiosa de todas as formas de eros.

Embora Newton parecesse erguer o véu que ocultava alguns dos mistérios da natureza, ele ao mesmo tempo mostrou as imperfeições da filosofia mecânica e, com isso, devolveu os seus segredos supremos à obscuridade em que eles sempre estiveram e sempre permanecerão.

As mais brilhantes inteligências do Iluminismo do século xviii ficariam assombradas se um de nós revelasse o pouco que sabemos e como nos parece confuso o caminho que temos pela frente. Esse súbito confronto com a profundidade e o âmbito da ignorância representa a mais significativa contribuição da ciência do século xx ao intelecto humano. Estamos finalmente a enfrentar a verdade.

O pensador ou artista que guardou o melhor de si nas suas obras sente uma alegria quase maldosa ao olhar o seu corpo e o seu espírito a serem alquebrados e destruídos pelo tempo, como se de um canto observasse um ladrão a arrombar o seu cofre, sabendo que ele está vazio e que os tesouros estão salvos.

Pois as mesmas opiniões recorrem em ciclos entre os homens, e não apenas uma ou duas vezes, ou só ocasionalmente, mas infinitamente reiteradas.

Longfellow: «Nos dias mais remotos da arte, os arquitectos trabalhavam com o máximo de cuidado em cada detalhe da obra, por mínimo que fosse, pois os deuses estão por toda a parte». (Isto poderia servir-me de lema.)

O cerne da postura científica é a recusa em considerar os nossos próprios desejos, gostos e interesses como capazes de fornecer a chave para a compreensão do mundo.

Um carpinteiro e um geómetra investigam o ângulo reto de diferentes modos; o primeiro fá-lo na medida em que o ângulo reto é útil para o seu ofício; ao passo que o segundo busca saber no que consiste ou que tipo de coisa ele é; ele [o geómetra] é um espectador da verdade.

Um homem não sente dificuldade em caminhar por uma tábua enquanto acredita que ela está apoiada no solo; mas ele vacila — e afinal despenha-se — ao dar-se conta de que a tábua está suspensa sobre um abismo.

Para mim, a existência eterna da minha alma é demonstrada pela minha ideia de atividade. Se eu trabalhar incessantemente até à minha morte, a natureza estará fadada a conceder-me outra forma de existência, quando a atual já não puder sustentar o meu espírito.

Ergui um monumento mais duradouro que o bronze, mais elevado que as pirâmides dos reis. Nem a chuva cortante nem o vento devastador; nem a sequência inumerável dos anos nem a passagem das eras conseguirão destruí-lo. Não morrerei de todo, pois de Libitina [deusa da morte] grande parte de mim escapará.

— Eles aplaudem-me porque me entendem, e ele aplaude-o porque ninguém o entende.

Ensinaram-me, porém, mesmo nos meus tempos de faculdade, que não existe nada concebível que seja tão estranho ou tão pouco merecedor de crédito que não tenha sido sustentado por um ou outro filósofo.

Jamais reter ou calar para si mesmo algo que possa ser pensado contra os seus pensamentos! Prometa-o para si mesmo! Isso é parte da primeira retidão do pensamento. A cada dia você também deve conduzir a sua campanha contra si mesmo. Uma vitória e uma trincheira conquistada já não são assunto seu, só a verdade o é — mas também a sua derrota já não é assunto seu!

O assombro, portanto, e não qualquer expectativa dos benefícios derivados das suas descobertas, é o primeiro princípio que impeliu a humanidade ao estudo da filosofia, ou seja, daquelas ciências que pretendem desvendar as conexões secretas que ligam os diversos fenómenos da natureza; e eles [os homens] dedicam-se a esse estudo como um fim em si mesmo, como um prazer original ou bem em si, sem considerar a sua tendência para lhes fornecer os meios de muitos outros prazeres.

Com toda a probabilidade, cada habilidade e cada filosofia já foi descoberta muitas e muitas vezes e novamente sucumbiu.

A morte é, com frequência, um bom passo na carreira para um autor.

Só possuímos convicções sob a condição de nada termos estudado plenamente.

E agora, no fim de quase meio século de estudo quase exclusivo de economia, estou consciente de uma maior ignorância dela do que de início.

Todas as coisas admiradas o são ou porque são novas ou porque são grandes. Quanto à novidade, homem algum que se tenha dedicado com afinco ao estudo ou à contemplação deixará de ter inscrito no seu coração: “ Nil novi super terram ” [Nada de novo sobre a Terra].

Creio que nenhuma outra qualidade pode contribuir tanto para fazer um bom escritor quanto o poder de rejeitar os próprios pensamentos. […] Por aquilo que publiquei, posso esperar apenas ser perdoado; mas, por aquilo que atirei às chamas, mereço ser aplaudido.

Este último bocado de vida foi o mais difícil que já tive de mastigar, e ainda é possível que me engasgue nele. [...] Estou esticando cada fibra do meu autocontrolo, mas vivi por tempo demais sozinho, alimentei-me em excesso da minha própria gordura, de modo que agora estou a ser dilacerado na roda das minhas próprias paixões como ninguém mais poderia ser. [...] Se eu não descobrir o truque dos alquimistas para transformar em ouro até mesmo essa imundície, estou perdido.

Não existe coisa alguma tão absurda, diz Cícero, que não tenha algumas vezes sido afirmada por alguns filósofos.

É por não ser ambicioso que não tenho convicções, como as entendem as pessoas do meu século. Não há em mim nenhuma base para uma convicção. Há sempre uma certa covardia ou moleza nas pessoas de bem. Só os aventureiros têm convicções. De quê? — De que têm de vencer. Por isso vencem.

Os livros não são coisas completamente mortas, mas contêm em si uma potência de vida capaz de torná-los tão ativos quanto as almas daqueles que são seus progenitores. Mais que isso: eles preservam, como que numa pipeta, o mais puro efeito e condensação daquele intelecto vivo que os gerou.

A verdade é una; o erro, múltiplo. Não é por acaso que a direita professa o pluralismo.

Na ciência as convicções não têm direito de cidadania, é o que se diz com boas razões: apenas quando elas decidem rebaixar-se à modéstia de uma hipótese, de um ponto de vista experimental e provisório, de uma ficção reguladora, pode lhes ser concedida a entrada e até mesmo um certo valor no reino do conhecimento — embora ainda com a restrição de que permaneçam sob vigilância policial, a vigilância da suspeita.

As certezas da física crescem em número, mas as suas incertezas crescem mais rapidamente. A experiência da economia durante as seis ou sete gerações em que ela vem sendo seriamente estudada tem sido semelhante, ainda que em menor escala. Adam Smith resolveu muitas obscuridades e incertezas, mas a área da sua incerteza consciente era muito maior que a dos seus antecessores.

Nada se pode dizer de tão absurdo que já não tenha sido dito por algum filósofo.

mefistófeles: Some-se, entusiasta da “originalidade”! Como este lampejo o irritaria? — Tudo o que um ser humano pensar, não importa se esperto ou pasmado, já foi pensado antes dele no passado.

A posteridade está para o filósofo assim como o outro mundo está para o religioso.

Devo ensinar-lhe, Tzu-lu, no que consiste o saber? Quando se sabe alguma coisa, reconhecer que se sabe; e, quando se não sabe alguma coisa, reconhecer que se não sabe. Isto é saber.

Nem ao homem mais imparcial do mundo é permitido que se torne juiz em seu próprio caso. Conheço homens que, com o intuito de evitar o perigo de parcialidade em prol de si mesmos, inclinaram-se em direção ao extremo oposto da injustiça.

Na verdade só sabemos quão pouco sabemos — com o saber cresce a dúvida.

Nenhuma opinião deveria ser defendida com fervor. Ninguém sustenta fervorosamente que 7 × 8 = 56, pois pode demonstrar-se que esse é o caso. O fervor apenas se torna necessário quando se trata de sustentar uma opinião que é duvidosa ou demonstradamente falsa.

Alguns dos filósofos menos devotos da religião e que mais negavam a imortalidade da alma chegaram, não obstante, ao ponto de acreditar que quaisquer movimentos que o espírito do homem pudesse realizar sem os órgãos do corpo poderiam permanecer existindo após a morte, desde que fossem frutos do intelecto, e não dos afetos; isso revela quão imortal e incorruptível o conhecimento lhes parecia ser.

Nada é mais presunçoso do que a ignorância ligada à convicção de que se possui a ciência.

Sempre sonhei e busquei outra coisa, com uma paciência de alquimista, disposto a sacrificar toda a vaidade e toda a satisfação, como se queimassem antigamente os móveis e as vigas do telhado para alimentar o forno da Grande Obra. Qual a minha intenção? É difícil expressá-lo: simplesmente um livro arquitetónico e deliberado, e não uma coleção de inspirações fortuitas, ainda que maravilhosas. [...] Vou mais longe, e digo: o Livro, convencido de que no fundo não há mais que um.

Tudo o que a mente agarra com avidez e tudo em que ela se demora com singular satisfação deve ser tomado com desconfiança.

Não conseguirás pensar decentemente se não quiseres ferir-te a ti próprio.

Não seria sem uma real angústia que eu entraria na Desaparição suprema se não houvesse terminado a minha obra, que é a Obra, a Grande Obra, como dizem nossos antepassados alquimistas.