Citações para inspirar e refletir

Se muitos homens não se sentissem obrigados a repetir o que não é verdade, porque o disseram uma vez, o mundo teria sido muito diferente.

Hipóteses são canções de embalar, com as quais o professor acalma os seus académicos para dormir. O observador atento e honesto está sempre a conhecer, cada vez mais, as suas limitações; ele vê que, quanto mais conhecimento se espalha, mais numerosos são os problemas que surgem.

Uma escola pode ser considerada como um único indivíduo que fala sozinho durante cem anos, e que tem um prazer extraordinário no seu próprio ser, por mais tolo e tonto que seja.

Sobre o aparecimento de algo novo, a massa de pessoas pergunta: qual é a sua utilidade? E não estão erradas. Pois só através do uso de qualquer coisa é que elas podem perceber o seu valor.

Para uma nova verdade não há nada mais doloroso do que um erro antigo.

Um facto importante, um aperçu engenhoso, ocupa um número muito grande de homens, inicialmente apenas para se familiarizarem com ele; depois para o compreenderem; e por fim para o trabalharem e o levarem mais longe.

A maior loucura é que cada homem se julga obrigado a entregar o que as pessoas pensam ter conhecido.

Há duas coisas com que um homem nunca é demasiado cuidadoso: com a obstinação de se limitar à sua própria linha de pensamento; e com a incompetência, se for além dela.

A origem última das coisas está completamente para lá das nossas faculdades; quando vemos alguma coisa surgir, olhamos para ela como se já lá tivesse estado. É por esta razão que achamos a teoria da incorporação inteligível.

A natureza preenche todo o espaço com a sua produtividade ilimitada. Se observarmos apenas a nossa própria Terra, tudo aquilo a que chamamos mal e infelicidade é-o porque a natureza não pode encontrar lugar para tudo o que vem à existência, e ainda menos dotá-la de permanência.

O jovem simpático não vê nada disto; ele lê, goza e usa a juventude de quem o precedeu, e alegra-se disso com todo o seu coração, como se ele já tivesse sido o que é agora.

Há muito que é verdade e que não admite ser calculado; tal como há muitas coisas que não podem ser testadas numa experiência decisiva.

O nosso conselho é que cada homem deve permanecer no caminho que escolheu para si mesmo, e recusar-se a ser tomado pela autoridade, atrapalhado pela opinião prevalecente, ou levado pela moda.

É muito raro que nos satisfaçamos; tanto mais consolador é ter satisfeito os outros.

Um homem não pode viver com todos, e não pode viver por todos. Conhecer esta verdade é atribuir um elevado valor aos amigos, e não odiar ou perseguir os inimigos. Não, não há quase nenhuma vantagem maior para um homem do que descobrir, se puder, os méritos dos seus oponentes: isso dá-lhe uma forte ascendência sobre eles.

Um homem não precisa de ter visto ou experimentado tudo sozinho. Mas, se quiser comprometer-se com as experiências dos outros e a sua maneira de as levar a cabo, que considere que tem de lidar com três coisas: o objeto em questão e dois sujeitos.

Quando observo o progresso luminoso e a expansão da ciência natural nos tempos modernos, pareço-me como um viajante que vai para leste, ao amanhecer, e olha para a luz crescente com alegria, mas também com impaciência; olhando em frente, com saudade, para o advento da luz plena e final, mas, no entanto, tendo de desviar os olhos quando o sol apareceu, incapaz de suportar o esplendor que ele esperava com tanto desejo.

A ciência ajuda-nos perante tudo isto, o que de certa forma ilumina o sentimento de maravilha com que a natureza nos enche; depois, porém, à medida que a vida se torna cada vez mais complexa, cria novas formas de evitar o que nos faria mal e de promover o que nos fará bem.

A incompetência é um obstáculo maior à perfeição do que se poderia pensar.

Se olharmos para os problemas levantados por Aristóteles, ficamos surpreendidos com o seu dom de observação. Que olhos maravilhosos os gregos tinham para muitas coisas! Só que eles cometeram o erro de serem precipitados, de passarem de imediato do fenómeno para a explicação do mesmo, e assim produziram certas teorias que são muito inadequadas. Mas este é o erro de todos os tempos, e ainda cometido nos nossos dias.

O que os amigos fazem connosco e para nós é uma parte real da nossa vida, pois fortalece e faz progredir a nossa personalidade. A agressão dos nossos inimigos não faz parte da nossa vida; é apenas uma parte da nossa experiência, atiramo-la fora e guardamo-nos contra ela como contra a geada, a tempestade, a chuva, o granizo ou qualquer outro dos males externos que se pode esperar que aconteçam.

É sempre através dos nossos olhos a única forma de olharmos para as coisas. Só a natureza sabe o que ela quer dizer agora, e o que ela tinha significado no passado.

Que mestre seria um homem na sua própria disciplina se não ensinasse nada inútil!

O homem perspicaz, que reconhece as suas limitações, não está longe da perfeição.

É apenas por isto que o homem se ergue tão alto, que o que de outra forma não poderia ser trazido à luz deve ser trazido à luz nele. O que é uma corda musical, e toda a sua divisão mecânica, em comparação com o ouvido do músico? Não podemos também dizer quais são os fenómenos elementares da própria natureza em comparação com o homem, que deve controlá-los e modificá-los todos antes de poder, de alguma forma, assimilá-los?

Não há nada mais odioso do que a maioria; consiste em poucos homens poderosos, que lideraram o caminho; malandros e fracos submissos nela acomodados; e de uma massa de homens que trota atrás deles, sem conhecerem sequer a sua própria mente.

Se um homem se dedica à promoção da ciência, primeiro opõem-se-lhe, e depois é informado de que o seu terreno já está ocupado. No início, os homens não atribuem qualquer valor ao que lhes dizemos, e depois comportam-se como se eles próprios soubessem tudo.

Os vários ramos do conhecimento tendem sempre, como um todo, a afastar-se da vida, voltando apenas por um caminho circular.

Se eu aceitar finalmente algum facto último da natureza, é sem dúvida apenas resignação; mas faz uma grande diferença se a resignação tem lugar nos limites da faculdade humana, ou dentro dos limites hipotéticos da minha própria individualidade limitada.

Quanto mais o conhecimento avança, mais nos aproximamos do insondável: quanto mais soubermos utilizar o nosso conhecimento, melhor vemos que o insondável não tem qualquer utilidade prática.

Na ciência, é um serviço de maior mérito procurar as verdades fragmentárias alcançadas pelos antigos, e desenvolvê-las ainda mais.

A realização suprema seria ver que afirmar um facto é iniciar uma teoria.

Olhamos para a nossa vida apenas como algo feito em cacos, porque os nossos fracassos e falhas são sempre os primeiros a atingir-nos, tirando peso, na nossa imaginação, ao que fizemos e alcançámos.

Os verdadeiramente sábios perguntam o que é a coisa em si mesma e em relação com outras, e não se preocupam com a sua utilização; por outras palavras, com a forma como pode ser aplicada às necessidades da existência e ao que já é conhecido. Isto será em breve descoberto por mentes de um tipo muito diverso, que sentem a alegria de viver e que são perspicazes, destras e práticas.

Há muitos problemas na ciência natural sobre os quais não podemos falar adequadamente, a menos que chamemos a metafísica para nos ajudar; mas não a sabedoria das escolas, que consiste em mera verborreia. O que era antes da física, existe com ela, e existirá depois dela.

O verdadeiro provérbio é aquele que diz que quem quer enganar a humanidade deve, antes de tudo, tornar plausível o absurdo.

Cada investigador deve, antes de tudo, considerar-se como alguém que é convocado para fazer parte de um júri. Só tem de considerar até que ponto a instrução do caso está completa e claramente exposta pelas provas. Em seguida, tira a sua conclusão e dá o seu voto, quer a sua opinião coincida ou não com a do chefe do júri.

Louvamos o século xviii por se preocupar principalmente com a análise. A tarefa que resta ao século xix é descobrir as falsas sínteses que prevalecem, e analisar de novo o seu conteúdo.

O nosso erro é duvidarmos do que é certo e querermos estabelecer o incerto. A minha máxima no estudo da natureza é a seguinte: manter firme o que é certo e vigiar o incerto.

Tudo a que chamamos invenção ou descoberta no sentido mais elevado da palavra é o exercício sério e a atividade de um sentimento original pela verdade que, após um longo curso de cultivo silencioso, de repente se revela conhecimento fecundo. É uma revelação que funciona a partir do interior, no mundo exterior, e permite ao homem sentir que é feito à imagem de Deus. É uma síntese do mundo e da mente, dando a mais abençoada garantia da eterna harmonia das coisas.

A história da filosofia, da ciência, da religião, tudo mostra que as opiniões se espalham em massa, mas o que vem adiante é o que é mais facilmente apreendido, ou seja, o mais adequado e agradável à mente humana na sua condição normal. Não, aquele que praticou a cultura de si mesmo, no sentido mais elevado, pode sempre contar com o encontro de uma maioria adversa.

Isto também explica como é que as verdades que foram reconhecidas são, no início, tacitamente admitidas, e depois gradualmente difundidas, de modo que a própria coisa que foi obstinadamente negada aparece, finalmente, como algo muito natural.

É uma infelicidade passar imediatamente da observação à conclusão, e considerar ambos como tendo o mesmo valor; mas é uma infelicidade que recai sobre muitos estudantes.

A todos os artistas que conheço, em tantos sítios, proponho que tomem em consideração apenas o lado ético; para explicar, a partir do objeto e do método do seu trabalho, o papel aí desempenhado por tempo e lugar, nação e mestre, e a sua própria personalidade indestrutível; moldá-los àquilo em que se tornaram e preservá-los no que eram.

Depois de Klopstock nos ter libertado da rima, e de Voss nos ter dado modelos de prosa, será que vamos voltar a fazer versos burlescos como Hans Sachs?

Se desprezássemos a arte por ser uma imitação da natureza, poder-se-ia responder que a natureza também imita, e muito mais; aliás, a arte não imita exatamente aquilo que pode ser visto pelos olhos, mas volta ao elemento da razão em que a natureza consiste e de acordo com o qual a natureza age.

Não é por Albrecht Dürer, com o seu talento incomparável, nunca ter alcançado a ideia da simetria da beleza, ou mesmo a ideia de uma conformidade adequada com o objeto em vista, que ficaremos eternamente presos ao chão!

Quando um homem vê um fenómeno à sua frente, os seus pensamentos vão muitas vezes para lá dele; mas, quando apenas ouve falar dele, nem pensa nele.