Ética e Moral

Aprovamos pessoas no mundo cujo único mérito são os vícios que servem ao comércio da vida.

A hipocrisia é uma homenagem que o vício presta à virtude.

O bem que recebemos de alguém exige que respeitemos o mal que ele nos faz.

É ser verdadeiramente um homem de bem querer estar sempre exposto à vista das pessoas de bem.

Parece que o amor-próprio é ludibriado pela bondade e esquece de si quando trabalhamos em favor dos outros. No entanto, isso é tomar o caminho mais seguro para chegar a seus fins; é emprestar com usura a pretexto de dar; é, enfim, comprar a todos por um meio subtil e delicado.

A honestidade das mulheres costuma ser o amor à sua reputação e ao seu sossego.

Nada é tão contagioso como o exemplo, e nunca fazemos grandes bens nem grandes males que não produzam outros semelhantes. Imitamos as boas ações por emulação e as más pela malignidade da nossa natureza, que a vergonha mantinha prisioneira e o exemplo põe em liberdade.

O orgulho não quer dever, e o amor-próprio não quer pagar.

O interesse recorre a virtudes e vícios de todo tipo.

As pessoas felizes não se corrigem; pensam ter sempre razão mesmo quando a fortuna favorece a sua má conduta.

Ocorre com a gratidão o mesmo que com a boa-fé dos comerciantes: ela mantém o comércio, e não pagamos porque é justo nos desonerar, mas para encontrar mais facilmente quem nos empreste.

A demasiada pressa que temos em cumprir uma obrigação é uma espécie de ingratidão.

Ninguém merece ser elogiado pela sua bondade se não tem a força para ser mau: qualquer outra bondade não é mais que preguiça ou impotência da vontade.

Nem todos os que pagam dívidas de gratidão podem por isso se gabar de ser gratos.

A avareza é mais oposta à economia que a liberalidade.

A adulação é uma moeda falsa que só tem curso por nossa vaidade.

Deve haver certa proporção entre as ações e os propósitos se delas queremos tirar todos os efeitos que podem produzir.

Há pessoas cujo mérito consiste apenas em dizer e fazer tolices utilmente, e que tudo estragariam se mudassem de conduta.

A arte de saber empregar bem as qualidades medíocres oculta a estima e em geral dá mais reputação que o verdadeiro mérito.

O nosso mérito atrai-nos a estima das pessoas de bem, e a nossa estrela, a do público.

Os defeitos da alma são como as feridas do corpo: por mais cuidado que tomemos em curá-las, a cicatriz sempre fica, e a todo momento elas correm o risco de reabrir.

É preciso concordar, em honra à virtude, que as maiores desgraças dos homens são aquelas em que eles caem por seus crimes.

Difícil é julgar se um procedimento claro, sincero e honesto é efeito da probidade ou da astúcia.

As virtudes perdem-se no interesse, como os rios se perdem no mar.