Ética e Moral

O interesse, que acusamos por todos os nossos crimes, muitas vezes merece ser louvado por nossas boas ações.

Parece que o amor-próprio é ludibriado pela bondade e esquece de si quando trabalhamos em favor dos outros. No entanto, isso é tomar o caminho mais seguro para chegar a seus fins; é emprestar com usura a pretexto de dar; é, enfim, comprar a todos por um meio subtil e delicado.

Nem todos os que pagam dívidas de gratidão podem por isso se gabar de ser gratos.

A piedade é quase sempre uma sensação dos nossos próprios males nos males do outro. É uma hábil previsão das desgraças em que podemos cair; socorremos os outros para os comprometermos a fazer-nos o mesmo em ocasiões semelhantes; e esses serviços que lhes prestamos são, propriamente falando, bens que fazemos a nós mesmos por antecipação.

As pessoas felizes não se corrigem; pensam ter sempre razão mesmo quando a fortuna favorece a sua má conduta.

Aprovamos pessoas no mundo cujo único mérito são os vícios que servem ao comércio da vida.

A presteza em acreditar no mal sem o examinar o suficiente é efeito do orgulho e da preguiça. Queremos encontrar culpados e não queremos dar-nos ao trabalho de examinar os crimes.

Nada é tão contagioso como o exemplo, e nunca fazemos grandes bens nem grandes males que não produzam outros semelhantes. Imitamos as boas ações por emulação e as más pela malignidade da nossa natureza, que a vergonha mantinha prisioneira e o exemplo põe em liberdade.

Não há homem hábil o bastante para conhecer todo o mal que faz.

O interesse recorre a virtudes e vícios de todo tipo.

O orgulho não quer dever, e o amor-próprio não quer pagar.

O bem que recebemos de alguém exige que respeitemos o mal que ele nos faz.

O que se chama liberalidade costuma ser apenas a vaidade de dar, que prezamos mais que aquilo que damos.

É enganar-se acreditar que só as paixões violentas como a ambição e o amor podem vencer as outras. A preguiça, por lânguida que seja, muitas vezes não deixa de ser a dominante; usurpa todos os desígnios e ações da vida, e destrói e consome insensivelmente as paixões e virtudes.

A honra adquirida é fiadora da que se deve adquirir.

A demasiada pressa que temos em cumprir uma obrigação é uma espécie de ingratidão.

Não desprezamos todos os que têm vícios, mas sim todos os que não têm nenhuma virtude.

O nome da virtude serve tão utilmente ao interesse como os vícios.

O nosso arrependimento não é tanto o remorso pelo mal que fizemos como o temor pelo que nos pode sobrevir.

O mundo recompensa mais vezes as aparências do mérito que o próprio mérito.

Parece que a natureza prescreveu a cada homem, desde o seu nascimento, limites às virtudes e aos vícios.

O que costuma nos impedir de nos abandonarmos a um só vício é que temos vários.

Mais fácil é parecer digno dos cargos que não temos que daqueles que exercemos.

Pode-se dizer que os vícios nos esperam no decorrer da vida como anfitriões com quem temos de nos hospedar sucessivamente; e duvido que a experiência nos fizesse evitá-los se nos fosse permitido percorrer duas vezes o mesmo caminho.