Ciência e Razão

Quando observo o progresso luminoso e a expansão da ciência natural nos tempos modernos, pareço-me como um viajante que vai para leste, ao amanhecer, e olha para a luz crescente com alegria, mas também com impaciência; olhando em frente, com saudade, para o advento da luz plena e final, mas, no entanto, tendo de desviar os olhos quando o sol apareceu, incapaz de suportar o esplendor que ele esperava com tanto desejo.

Um homem deve agarrar-se à crença de que o incompreensível é compreensível; caso contrário, não tentaria sondá-lo.

Louvamos o século xviii por se preocupar principalmente com a análise. A tarefa que resta ao século xix é descobrir as falsas sínteses que prevalecem, e analisar de novo o seu conteúdo.

Há muito que é verdade e que não admite ser calculado; tal como há muitas coisas que não podem ser testadas numa experiência decisiva.

A história da filosofia, da ciência, da religião, tudo mostra que as opiniões se espalham em massa, mas o que vem adiante é o que é mais facilmente apreendido, ou seja, o mais adequado e agradável à mente humana na sua condição normal. Não, aquele que praticou a cultura de si mesmo, no sentido mais elevado, pode sempre contar com o encontro de uma maioria adversa.

É apenas por isto que o homem se ergue tão alto, que o que de outra forma não poderia ser trazido à luz deve ser trazido à luz nele. O que é uma corda musical, e toda a sua divisão mecânica, em comparação com o ouvido do músico? Não podemos também dizer quais são os fenómenos elementares da própria natureza em comparação com o homem, que deve controlá-los e modificá-los todos antes de poder, de alguma forma, assimilá-los?

Há muitos problemas na ciência natural sobre os quais não podemos falar adequadamente, a menos que chamemos a metafísica para nos ajudar; mas não a sabedoria das escolas, que consiste em mera verborreia. O que era antes da física, existe com ela, e existirá depois dela.

Tudo a que chamamos invenção ou descoberta no sentido mais elevado da palavra é o exercício sério e a atividade de um sentimento original pela verdade que, após um longo curso de cultivo silencioso, de repente se revela conhecimento fecundo. É uma revelação que funciona a partir do interior, no mundo exterior, e permite ao homem sentir que é feito à imagem de Deus. É uma síntese do mundo e da mente, dando a mais abençoada garantia da eterna harmonia das coisas.

Se eu aceitar finalmente algum facto último da natureza, é sem dúvida apenas resignação; mas faz uma grande diferença se a resignação tem lugar nos limites da faculdade humana, ou dentro dos limites hipotéticos da minha própria individualidade limitada.

Cada investigador deve, antes de tudo, considerar-se como alguém que é convocado para fazer parte de um júri. Só tem de considerar até que ponto a instrução do caso está completa e claramente exposta pelas provas. Em seguida, tira a sua conclusão e dá o seu voto, quer a sua opinião coincida ou não com a do chefe do júri.

Há algumas centenas de seitas cristãs, cada uma delas reconhecendo Deus e o Senhor à sua maneira, sem se preocupar com as outras. No estudo da natureza, ou melhor, em todos os estudos, as coisas devem necessariamente passar a ser assim. Pois que significa todos falarem de tolerância, enquanto tentam impedir que os demais pensem e se expressem à sua própria maneira?

As órbitas das certezas tocam-se mutuamente; mas nos interstícios há espaço suficiente para que o erro avance e prevaleça.

Os vários ramos do conhecimento tendem sempre, como um todo, a afastar-se da vida, voltando apenas por um caminho circular.

Na esfera da ciência natural, lembremo-nos de que temos sempre de lidar com um problema insolúvel. Temos de nos mostrar perspicazes e honestos em atender a tudo o que de alguma forma nos é apresentado, sobretudo quando não se enquadra nas nossas ideias prévias. Pois só assim percebemos o problema, que de facto reside na natureza, mas ainda mais no homem.

Se dois mestres da mesma arte diferem na sua afirmação, é muito provável que o problema insolúvel esteja a meio caminho entre eles.

Se desprezássemos a arte por ser uma imitação da natureza, poder-se-ia responder que a natureza também imita, e muito mais; aliás, a arte não imita exatamente aquilo que pode ser visto pelos olhos, mas volta ao elemento da razão em que a natureza consiste e de acordo com o qual a natureza age.

Quando um homem vê um fenómeno à sua frente, os seus pensamentos vão muitas vezes para lá dele; mas, quando apenas ouve falar dele, nem pensa nele.

Sobre o aparecimento de algo novo, a massa de pessoas pergunta: qual é a sua utilidade? E não estão erradas. Pois só através do uso de qualquer coisa é que elas podem perceber o seu valor.

Com o crescimento do saber, as nossas ideias devem, de tempos a tempos, ser organizadas de novo. A mudança ocorre em geral de acordo com novas máximas à medida que estas surgem, mas permanece sempre provisória.

Kant ensinou-nos a crítica da razão. Temos de ter uma crítica dos sentidos se a arte em geral, e especialmente a arte alemã, quiser recuperar o seu tom e seguir em frente no caminho da vida e da felicidade.

Os verdadeiramente sábios perguntam o que é a coisa em si mesma e em relação com outras, e não se preocupam com a sua utilização; por outras palavras, com a forma como pode ser aplicada às necessidades da existência e ao que já é conhecido. Isto será em breve descoberto por mentes de um tipo muito diverso, que sentem a alegria de viver e que são perspicazes, destras e práticas.

Comunicar conhecimentos por analogia parece-me um processo igualmente útil e agradável. O caso análogo não existe para se forçar a atenção ou provar alguma coisa; oferece uma comparação com algum outro caso, mas não está em união com ele. Vários casos análogos não se juntam para formar uma fileira em série: são como a boa sociedade, a qual sugere sempre mais do que concede.

Quando encontramos factos, dentro do nosso conhecimento, expostos de acordo com algum método novo, ou talvez mesmo descritos numa língua estrangeira, eles recebem um encanto peculiar de novidade e apresentam um ar fresco.

É uma infelicidade passar imediatamente da observação à conclusão, e considerar ambos como tendo o mesmo valor; mas é uma infelicidade que recai sobre muitos estudantes.