Verdade

Em tempo de guerra, a verdade é tão preciosa que precisa ser guarnecida por uma escolta de mentiras.

A meta da ciência é buscar a explicação mais simples de factos complexos. Tendemos a incorrer no erro de pensar que os factos são simples porque a simplicidade é o alvo da nossa busca. A máxima diretiva na vida de todo filósofo natural deveria ser: “Busque a simplicidade e desconfie dela”.

O destino usual das novas verdades é começar como heresias e terminar como superstições.

A conversa daqueles que adquiriram o hábito da mentira, mesmo que trate de assuntos sem monta, nunca traz a menor satisfação; isso acontece porque as ideias que eles nos apresentam, desprovidas de credibilidade, não deixam impressão alguma na mente. Os próprios poetas, embora mentirosos por profissão, sempre se esforçam por dar um ar de verdade às suas ficções; e, quando isso é inteiramente negligenciado, a sua arte, por mais engenhosa, jamais consegue proporcionar muito prazer.

A verdade na vida em sociedade é como a estricnina no organismo de um indivíduo: terapêutica em pequenas doses e condições especiais, mas de outro modo, e no geral, um veneno letal.

A verdade jamais pode ser dita de tal modo que, sendo ela entendida, nela não se acredite.

É ilusão crer que algo é conhecido quando possuímos uma fórmula matemática para o evento: ele foi apenas designado, descrito, nada mais.

Ajustamos para nós um mundo em que podemos viver — supondo corpos, linhas, superfícies, causas e efeitos, movimento e repouso, forma e conteúdo: sem estes artigos de fé, ninguém suportaria hoje viver! Mas isto não significa que eles estejam provados. A vida não é argumento; entre as condições para a vida poderia estar o erro.

O que quer que digam os homens práticos, este mundo é, afinal, absolutamente governado pelas ideias, e com frequência as ideias mais especulativas e hipotéticas. É uma questão da mais alta importância que as nossas teorias sobre as coisas, mesmo sobre coisas que parecem muito distantes da vida quotidiana, devam ser tanto quanto possível verdadeiras e tanto quanto possível afastadas do erro.

Tudo deve ser feito tão simples quanto possível, mas não mais simples que isso.

“Toda verdade é simples.” — Não será essa uma mentira composta? —

Os deuses não revelaram aos homens desde o início todas as coisas; mas por meio da procura eles com o tempo encontram o melhor. [...] Pois jamais houve nem haverá quem possua a verdade plena sobre os deuses e sobre todas as coisas das quais eu falo. E, mesmo se, por acaso, um homem conseguisse expressar a verdade inteira, ainda assim ele próprio não se aperceberia disso. A opinião tudo permeia.

Quantas intenções viciosas há assim que embarcam, a meio caminho, numa frase inocente e pura! Chega a fazer suspeitar que a mentira é muita vez tão involuntária como a transpiração.

Se Deus segurasse na Sua mão direita toda a verdade, e na Sua mão esquerda a perene busca pela verdade, embora com a condição de que eu devesse para sempre errar, e me dissesse: “Escolha”, humildemente escolheria a mão esquerda e diria: “Dai-me, Senhor! A verdade pura é para Vós somente!”.

Quais são, afinal, as verdades do homem? — São os erros irrefutáveis do homem.

A distinção entre ilusão e verdade está na diferença das suas funções vitais. A ilusão vive da verdade — a verdade tem a sua vida em si.

A verdade sai do poço, sem indagar quem se acha à borda.

Declaro que, se algum grande Poder concordasse em me fazer sempre pensar o que é verdadeiro e fazer o que é moralmente certo, sob a condição de ser reduzido a alguma espécie de relógio que recebe corda todas as manhãs ao sair da cama, aceitaria instantaneamente a proposta. A única liberdade que me importa é a liberdade de fazer o que é certo; a liberdade de fazer o que é errado estou pronto a dispensar nos termos mais baratos, para qualquer um que a leve de mim.

Não é divertido que mesmo os filósofos mais sérios, normalmente tão rigorosos em matéria de certezas, recorram a citações de poetas para dar força e credibilidade aos seus pensamentos? — e, no entanto, uma verdade corre mais perigo quando um poeta a aprova do que quando a contradiz! Pois, como diz Homero: “Mentem demais os cantores!”.

A separação de poeta e pensador é apenas aparente — e em detrimento de ambos. [...] A poesia é o genuinamente, absolutamente real. Este é o cerne da minha filosofia. Quanto mais poético, tanto mais verdadeiro.

Quem sabe que é profundo busca a clareza; quem deseja parecer profundo para a multidão, procura ser obscuro. Pois a multidão toma por profundo aquilo cujo fundo não vê: ela é medrosa, hesita em entrar na água.

A verdade é o tipo de erro sem o qual um certo tipo de vida não poderia subsistir.

Não, não, isso não! Tudo menos saber o que é o Mistério! Superfície do Universo, ó Pálpebras Descidas, não vos ergais nunca! O olhar da Verdade Final não deve poder suportar-se! Deixai-me viver sem saber nada, e morrer sem ir saber nada! A razão de haver ser, a razão de haver seres, de haver tudo, deve trazer uma loucura maior que os espaços entre as almas e entre as estrelas. Não, não, a verdade não!

Existem verdades triviais e grandes verdades. O contrário de uma verdade trivial é claramente falso. O contrário de uma grande verdade é também verdadeiro. […] Uma grande verdade é uma afirmação cujo contrário é também uma grande verdade.