Ética e Moral

A natureza cria o mérito, e a fortuna o faz valer.

Mais difícil é impedir que nos governem do que governar os outros.

A fortuna nos corrige muitos defeitos que a razão não poderia corrigir.

A avareza é mais oposta à economia que a liberalidade.

Por mais deslumbrante que seja uma ação, não se deve chamá-la de grande quando não resulta de um grande desígnio.

Há uma inconstância que vem da leviandade do espírito ou de sua fraqueza, que o faz acatar todas as opiniões alheias, e há outra, mais desculpável, que vem do desgosto pelas coisas.

Enquanto a preguiça e a timidez nos retêm em nossa obrigação, nossa virtude é que em geral recebe toda a honra.

O nosso mérito atrai-nos a estima das pessoas de bem, e a nossa estrela, a do público.

A subtileza exagerada é uma falsa delicadeza, e a verdadeira delicadeza é uma sólida subtileza.

As astúcias e traições só resultam da falta de habilidade.

O verdadeiro meio de ser enganado é se crer mais esperto que os outros.

Costumamos fazer o bem para poder impunemente fazer o mal.

Se resistimos às nossas paixões, é mais pela sua fraqueza que pela nossa força.

Não sentiríamos prazer se nunca nos lisonjeássemos.

O uso corrente do artifício é característica de uma alma pequena, e quase sempre acontece que quem o utiliza para se cobrir de um lado se descobre de outro.

Traímos mais frequentemente por fraqueza que por um desígnio deliberado de trair.

Estamos tão habituados a disfarçar-nos para os outros que, afinal, nos disfarçamos para nós mesmos.

Os mais hábeis fingem toda a sua vida criticar as perspicácias para delas se valerem em alguma grande ocasião e por algum grande interesse.

Não faz tanto bem ao mundo a verdade como fazem mal suas aparências.

Mais participa o orgulho que a bondade nas advertências que fazemos aos que cometem erros; e os repreendemos não tanto para corrigi-los como para convencê-los de que deles estamos isentos.

A sinceridade é uma abertura do coração. Encontramo-la em muito poucos; e a que vemos habitualmente não passa de uma fina dissimulação para atrair a confiança dos outros.

A aversão à mentira é muitas vezes uma imperceptível ambição de tornar os nossos testemunhos dignos de consideração e atrair para as nossas palavras um respeito religioso.

Um homem hábil deve regular o nível dos seus interesses e atender a cada um na sua ordem. A nossa avidez costuma perturbá-la, fazendo-nos correr em direção a tantas coisas a um só tempo que, por desejar demais as menos importantes, perdemos as mais consideráveis.

A boa vontade é para o corpo o que o bom senso é para o espírito.