Ética e Moral

A boa vontade é para o corpo o que o bom senso é para o espírito.

A sinceridade é uma abertura do coração. Encontramo-la em muito poucos; e a que vemos habitualmente não passa de uma fina dissimulação para atrair a confiança dos outros.

Os homens não só estão sujeitos a perder a lembrança dos benefícios e das injúrias, como até odeiam os que os obsequiaram e deixam de odiar os que os ultrajaram. O zelo em recompensar o bem, e vingar-se do mal, parece-lhes uma servidão a que lhes custa se submeter.

O que consideramos virtudes costuma ser só um conjunto de ações e interesses diversos que o destino ou nosso engenho sabe arrumar; e nem sempre é por coragem e por castidade que os homens são corajosos e as mulheres são castas.

Há pedantes que também são patifes, e são os piores de todos.

Autoridade. O homem não pode existir sem ela, e mesmo assim traz no seu comboio tanto erro como verdade. Ela perpetua, uma a uma, coisas que deveriam desaparecer, uma a uma; rejeita aquilo que deveria ser preservado e permite-lhe desaparecer; e é a principal culpada pela falta de progresso da humanidade.

Autoridade é o facto, nomeadamente, de que algo já aconteceu ou foi dito ou decidido, e é de grande valor; mas apenas um pedante exige autoridade para tudo.

A todos os artistas que conheço, em tantos sítios, proponho que tomem em consideração apenas o lado ético; para explicar, a partir do objeto e do método do seu trabalho, o papel aí desempenhado por tempo e lugar, nação e mestre, e a sua própria personalidade indestrutível; moldá-los àquilo em que se tornaram e preservá-los no que eram.

O nosso conselho é que cada homem deve permanecer no caminho que escolheu para si mesmo, e recusar-se a ser tomado pela autoridade, atrapalhado pela opinião prevalecente, ou levado pela moda.

Haverá e haverá muita discussão sobre o uso e os danos da divulgação da Bíblia. Uma coisa é clara para mim: a maldade resultará, como até aqui, do seu uso excêntrico como um sistema de dogma; o benefício, como até aqui, de uma aceitação amorosa dos seus ensinamentos.

O mal incurável da controvérsia religiosa é que, enquanto uma parte quer ligar o maior interesse da humanidade a fábulas e frases, a outra tenta descansar sobre coisas que não satisfazem ninguém.

A literatura degrada-se apenas à medida que os homens se tornam cada vez mais corruptos.

Dever: onde um homem ama o que ele próprio manda fazer.

Há muito que temos estado ocupados com a crítica da razão. Gostaria de ver uma crítica do bom senso. Seria um benefício real para a humanidade se pudéssemos provar, de forma convincente, até onde o bom senso pode ir; e basta isso para que haja vida nesta terra.

As leis são todas feitas por velhos e homens. Os jovens e as mulheres querem exceções; os velhos, regras.

Ser e permanecer fiel a si mesmo e aos outros é possuir o atributo mais nobre dos maiores talentos.

Elogiar um homem é pôr-se a si mesmo ao seu nível.

De um ponto de vista rigoroso, devemos ter uma reforma de nós próprios todos os dias, e protestar contra os outros, mesmo que não seja num sentido religioso.

Onde eu não posso ser moral, o meu poder desaparece.

Tolos e sábios são igualmente inofensivos. Os meio sábios, e os meio tolos, é que são os mais perigosos.

Um homem não se importa de ser culpado pelos seus defeitos, e de ser punido por eles, e sofre pacientemente muito por causa deles; mas torna-se impaciente se for obrigado a desistir deles.

Julgar os falecidos nunca é suscetível de ser equitativo. Todos nós sofremos com a vida; quem, exceto Deus, nos pode chamar à responsabilidade? Que não sejam os seus defeitos e sofrimentos, mas o que eles conseguiram e fizeram, a ocupar os sobreviventes.

Certas falhas são necessárias para que o indivíduo possa existir. Não gostaríamos que velhos amigos desistissem de certas características.

Que tipo de defeitos devemos manter, ou até cultivar em nós próprios? Aqueles que lisonjeiam mais as outras pessoas do que as ofendem.