João de Melo

Ficcionista, poeta e ensaísta.Nasceu e viveu nos Açores até concluir a instrução primária. Em finais de 1960, partiu para o continente, onde prosseguiu os seus estudos. Mobilizado para Angola em 1971, esteve vinte e sete meses na guerra colonial (1971-1974) como graduado dos serviços militares de saúde. Começou depois a frequentar o curso de Filologia Românica da Faculdade de Letras de Lisboa, altura em que exerceu diversas profissões: desenhador urbanístico, colaborador da imprensa cultural, técnico de relações de trabalho num sindicato, director editorial e monitor dos cursos de Literatura Portuguesa e Francesa na Faculdade que frequentava. Concluiu a licenciatura em 1981, altura em que deu início à sua actividade como professor do ensino secundário. Ensinou ainda Escrita Criativa e Teoria da Criação Literária numa Universidade de Lisboa. Foi Conselheiro para Assuntos Culturais na Embaixada Portuguesa em Madrid.Pertenceu ao movimento literário de Angra, que se reunia em torno do suplemento Glacial, a página de letras e arte do jornal A União, por onde passaram alguns dos mais importantes escritores e poetas açorianos da sua geração. Como escritor, considera-se sobretudo um ficcionista, tendo-se estreado em 1975 com o livro de contos Histórias da Resistência. Quase toda a sua obra de ficção está marcada por duas experiências fundamentais: a infância e adolescência nos Açores e a Guerra Colonial, intercaladas por pequenos relatos da vivência no seminário e da vida em Lisboa, cidade em que reside desde 1967.A ruralidade açoriana, com as suas tradições e superstições, deu corpo ao romance O Meu Mundo não é deste Reino, publicado em 1983. Todavia, foi em Gente Feliz com Lágrimas, de 1988, que melhor conseguiu captar a essência da identidade açoriana, profundamente marcada pela insularidade e pela emigração. Ao longo de cerca de quinhentas páginas, o autor regista as peripécias de uma família de nove irmãos que se dispersa pela América do Norte, com excepção de um deles, o narrador do livro, também ele escritor. Na opinião de Óscar Lopes, o livro contém as «cenas mais pateticamente realistas da ficção actual» (História da Literatura Portuguesa, p. 1098). Traduzido em Espanha, França, Holanda, Roménia, Alemanha e Hungria, Gente Feliz com Lágrimas foi distinguido com os seguintes galardões: Grande Prémio do Romance e da Novela da Associação Portuguesa de Escritores, Prémio Eça de Queiroz da Câmara Municipal de Lisboa, Prémio Cristovão Colombo das Cidades Capitais Ibero-Americanas (Lima, Peru, 1990), Prémio Fernando Namora e Prémio Antena 1 de Literatura.A experiência da Guerra Colonial foi pela primeira vez tematizada em 1977, com A Memória de Ver Matar e Morrer. Em 1984, publicou Autópsia de um Mar em Ruínas, onde a barbárie da guerra é filtrada pelos olhos de um furriel enfermeiro, cargo que assumiu em Angola. Os livros de contos Entre Pássaro e Anjo e Bem-Aventuranças completam o testemunho apresentado nos romances. Tem também obra publicada em outros domínios, como a ensaística, a investigação literária, a crónica e a poesia. Organizou a Antologia Panorâmica do Conto Açoriano e Os Anos da Guerra (1961-1975), este último publicado em dois volumes, onde estão reunidos diversos textos literários sobre a guerra colonial. Publicou em 2000 um livro de viagens, Açores: O Segredo das Ilhas.