José da Silva Maia Ferreira

Poeta, jornalista, funcionário público e negociante.Filho de pai português radicado em Angola, fez estudos em Portugal, após o que o sabemos funcionário público naquela colónia: amanuense da secretaria do Governo-Geral, tesoureiro da Alfândega em Benguela e, depois de uma visita ao Brasil (1848-1849), escrivão de descargas do porto de Luanda. Em 1851 deixou Angola e partiu para Nova Iorque, onde se empregou na Casa Finaguière de que era principal sócio o consul-geral de Portugal naquela cidade, César Henrique Stuart de la Finaguière e Mourão, tendo o poeta por essa via chegado a ser proposto para ocupar o lugar de vice-consul, posto que a seu muito pesar não conseguiu. Ora como agente comercial dos Finaguière e de uma outra empresa nova-iorquina, ora por conta própria, Maia Ferreira foi um negociante bem sucedido nos onze anos que viveu nos Estados Unidos e durante os quais fez visitas a Cuba e a Portugal (aqui em 1856, 1857 e 1858 duas vezes). Pelo seu espólio se verifica que teve cá relações com Bulhão Pato, Latino Coelho, Francisco Maria Bordalo, Francisco Duarte Raposo, Luís Augusto Palmeirim, José Maria Horta, Ricardo Guimarães, Maria da Conceição do Casal Ribeiro e João de Sousa Pinto de Magalhães. Em 1853 casou com a americana Margaret Butler de quem teve três filhos. Em 1862, mudou-se com a família para o Rio de Janeiro, onde viria a falecer de doença cardíaca em 19 de Fevereiro de 1881.Estreou-se em 1849, a quando da sua primeira viagem ao Brasil, com quatro poemas incluídos no 3º. volume da Lisia Poética ou Colecção de poesias modernas de autores portugueses, organizada por José Ferreira Monteiro (Rio de Janeiro, 1849). De regresso a Angola naquele mesmo ano, Adrião Acácio de Oliveira Pinto, então governador-geral daquela colónia portuguesa dotada havia apenas cinco anos com o primeiro e ainda singular prelo, publicou-lhe o seu único livro, Espontaneidades da minha alma. Às senhoras africanas (Luanda, Imprensa Nacional, 1849). Trata-se de um livro histórico pois é o primeiro livro em língua portuguesa impresso em Angola e também em África; o primeiro livro de um autor de língua portuguesa nascido em África, livro que, por acréscimo, é de poesia e dedicado «às senhoras africanas». Em 1854 e 1855, Maia Ferreira escreveu de Nova Iorque artigos para os periódicos cariocas Jornal do Comércio e Correio Mercantil, nos quais patenteia, segundo William P. Rougle, ser «observador atento e perspicaz das realidades europeia e norte e sul-americanas».O espólio de José da Silva Maia Ferreira encontra-se na posse dos seus descendentes residentes nos Estados Unidos e, segundo William P. Rougle que está em contacto com eles e viu recentemente (1991-1992) esse espólio, o mesmo consta de poesia inédita, correspondência, autógrafos de intelectuais portugueses, fotografias e documentação que testemunha o seu percurso americano, familiar, de negócios e de interessado pelo lugar de vice-consul português em Nova Iorque, pretensão ao que parece contrariada pelas autoridades americanas.