Ética e Moral

Uma prova convincente de que o homem não foi criado tal como ele é está em que, quanto mais razoável se torna, mais enrubesce pela extravagância, baixeza e corrupção de seus sentimentos e pendores.

Parece que foi o diabo que colocou de propósito a preguiça na fronteira de diversas virtudes.

Estamos tão preocupados em nos favorecer que o que costumamos considerar virtudes são apenas vícios que se lhes assemelham e que o amor-próprio nos disfarça.

Os filósofos só condenam as riquezas pelo mau uso que delas fazemos; depende de nós adquiri-las e usá-las sem crime, e em vez de alimentar e aumentar os vícios, como a lenha mantém e aumenta o fogo, podemos dedicá-las a todas as virtudes e até torná-las mais agradáveis e esplendorosas.

Só criticamos o vício e só louvamos a virtude por interesse.

Não encontramos no homem o bem nem o mal em excesso.

Para podermos ser sempre bons é preciso que os outros acreditem que nunca podem ser impunemente maus conosco.

A ferocidade natural produz menos cruéis do que o amor-próprio.

As grandes almas não são as que têm menos paixões e mais virtude que as comuns, mas as que têm maiores desígnios.

A pompa dos enterros atende mais à vaidade dos vivos que à honra dos mortos.

Os incapazes de cometer grandes crimes não os suspeitam facilmente nos outros.

Jamais confessamos os nossos defeitos senão por vaidade.

O que o mundo chama de virtude em geral é apenas um fantasma formado pelas nossas paixões, a que se dá um nome correto para fazer impunemente o que se quer.

É bem difícil distinguir a bondade geral, e comum a todos, da grande sagacidade.

Pode-se dizer de todas as nossas virtudes o que um poeta italiano disse da honestidade das mulheres, que muitas vezes não é outra coisa senão uma arte de parecer honesta.

É indispensável que a inocência encontre tanta proteção como o crime.

A timidez é um defeito perigoso de repreender nas pessoas que queremos corrigir.

A vaidade nos leva a fazer mais coisas contra o nosso gosto do que a razão.

É preciso que os jovens que ingressam na sociedade sejam envergonhados ou estouvados: pois não raro um ar capaz e de compostura degenera em impertinência.

A longo prazo, pouco espírito mas reto aborrece menos que muito espírito mas sinuoso.

Todas as nossas qualidades são incertas e duvidosas tanto no bem como no mal, e quase todas estão à mercê das ocasiões.

Por malvados que sejam os homens, não ousariam parecer inimigos da virtude, e quando querem persegui-la fingem acreditar que é falsa ou lhe atribuem crimes.

Nada é mais raro que a verdadeira bondade; mesmo os que creem tê-la geralmente só têm condescendência ou fraqueza.

Não raro nos envergonharíamos das nossas mais belas ações se o mundo visse todos os motivos que as produzem.