Ciência e Razão

Se você deseja uma descrição da nossa era, eis aqui uma: a civilização dos meios sem os fins; opulenta em meios para além de qualquer outra época, e quase para além das necessidades humanas, mas esbanjando-os e utilizando-os mal porque não possui nenhum ideal soberano; um vasto corpo com uma alma esquálida.

Não achareis linha cética nestas minhas conversações dominicais. Se destes com alguma que se possa dizer pessimista, adverte que nada há mais oposto ao ceticismo. Achar que uma coisa é ruim, não é duvidar dela, mas afirmá-la. O verdadeiro cético não crê, como o Dr. Pangloss, que os narizes se fizeram para os óculos, nem, como eu, que os óculos é que se fizeram para os narizes; o cético verdadeiro descrê de uns e de outros. Que economia de vidros e de defluxos, se eu pudesse ter esta opinião!

Sabe que não sou político, nem advogo nenhum interesse militante. Vejo as coisas com a imparcialidade fria da razão. Amigo das instituições que nos legaram, admirador da vida política de Inglaterra desejo que se estabeleça entre nós por maneira estável o governo da opinião.

Deveremos ser lembrados na história como a mais cruel, e portanto a menos sábia, geração de homens que jamais agitou a Terra: a mais cruel em proporção à sua sensibilidade, a menos sábia em proporção à sua ciência. Nenhum povo, entendendo a dor, tanto a infligiu; nenhum povo, entendendo os factos, tão pouco agiu com base neles.

O mundo moderno com todo o seu poderio, seu prodigioso capital tecnológico, sua absoluta disciplina no tocante a métodos científicos e práticos jamais conseguiu prover-se de um sistema político, um código moral, um ideal ou um código de leis civis e penais em harmonia com os modos de vida que ele criou ou até mesmo com os modos de raciocínio que vêm sendo gradualmente impostos a todos os homens por meio da ampla disseminação e desenvolvimento de uma forma de espírito científico.

A leitura do jornal diário é a oração matinal quotidiana do homem realista. Orientamos a nossa atitude em relação ao mundo seja por meio de Deus, seja por meio do que o mundo é. Uma fornece tanta segurança quanto a outra, pois sabemos no que nos baseamos.

A prensa mecânica, a máquina, a ferrovia, o telégrafo — são todas premissas cuja conclusão milenar ninguém ainda ousou derivar.

Se um país é regido pelos princípios da razão, a pobreza e a miséria são objeto de vergonha. Se um país não é regido pelos princípios da razão, a riqueza e as honras são objeto de vergonha.

A excelência das criaturas pensantes, sua rapidez de apreensão, a clareza e vivacidade dos seus conceitos, os quais lhes chegam pelas impressões do mundo externo, a capacidade de combinar esses conceitos e, em suma, toda a extensão da sua perfeição tornam-se mais altas e mais completas na proporção direta da distância da sua morada até o Sol.

Quanto menos tempo uma sociedade requer para produzir trigo, gado etc., mais tempo ela ganha para outras formas de produção, material ou mental. Assim como no caso de um indivíduo, a multiplicidade do seu desenvolvimento e a satisfação dos seus desejos e a sua atividade dependem da capacidade de economizar o tempo. Economia de tempo, a isso toda a economia em última instância se reduz.

É apenas na lógica que contradições não podem existir.

O mais sólido conhecimento (aquele acerca da total falta de liberdade da vontade humana) é não obstante o mais carente de sucesso: pois ele sempre tem o mais sólido adversário, a vaidade humana.

Foram as coisas reais ou as coisas imaginadas que mais contribuíram para a felicidade humana? É certo que a amplidão do espaço entre a suprema felicidade e a mais profunda infelicidade foi criada apenas com o auxílio das coisas imaginadas. Esse tipo de sentimento do espaço, então, vem sendo reduzido cada vez mais pela ação da ciência: do mesmo modo que dela aprendemos a perceber a Terra como pequena, e o próprio sistema solar como simples ponto.

Algumas vezes também é agradável perder a razão.

Toda forma de pressa, mesmo que voltada para o bem, trai alguma desordem mental.

Mesmo o homem mais racional precisa, de tempos a tempos, novamente da natureza, isto é, da sua ilógica relação fundamental com todas as coisas.

São talvez as vantagens do nosso tempo que trazem consigo um retrocesso e uma ocasional subestimação da vita contemplativa. [...] Como falta tempo para pensar e tranquilidade no pensar, as pessoas já não ponderam as opiniões divergentes: contentam-se em odiá-las. Com o enorme aceleramento da vida, o espírito e o olhar habituam-se a ver e julgar parcial ou erradamente, e cada qual assemelha-se ao viajante que conhece terras e povos pela janela do comboio.

Que homem no estado natural ou que linha de pensamento alguma vez julgou estar em seu poder reduzir as ideias de toda a humanidade exatamente aos mesmos comprimento, largura e altura das suas próprias? E, contudo, é esse o primeiro humilde e civil propósito de todos os inovadores no Império da Razão.

O trabalho teórico, como a cada dia mais me convenço, realiza mais no mundo do que o trabalho prático. Quando a esfera das ideias é revolucionada, a realidade existente não resiste.

[Os economistas da nova geração] mantêm-se na retaguarda, tal como faz um general moderno, mas controlam forças maiores do que antes. Exercem uma influência mais abrangente e mais poderosa sobre as ideias: e as ideias moldam cada vez mais os rumos do mundo.

O que quer que digam os homens práticos, este mundo é, afinal, absolutamente governado pelas ideias, e com frequência as ideias mais especulativas e hipotéticas. É uma questão da mais alta importância que as nossas teorias sobre as coisas, mesmo sobre coisas que parecem muito distantes da vida quotidiana, devam ser tanto quanto possível verdadeiras e tanto quanto possível afastadas do erro.

A filosofia especulativa, que para os superficiais parece algo tão remoto das coisas práticas da vida e dos interesses exteriores dos homens, é na realidade o que neste mundo mais os influencia e, no longo prazo, sobrepuja qualquer outra influência, exceto aquelas a que ela própria tem de obedecer.

Apelar aos trabalhadores sem ter ideias estritamente científicas ou uma doutrina construtiva, especialmente na Alemanha, equivale à vã e desonesta traquinagem de apregoar que pressupõe um profeta inspirado de um lado e, do outro, apenas burros boquiabertos. […] Pessoas sem uma doutrina construtiva não são capazes de fazer coisa alguma, e de facto nada realizaram até agora exceto fazer barulho, instigar chamas perigosas e levar à ruína a causa que abraçaram.

Permanece sempre, portanto, a questão decisiva: como se consegue a maioria para um partido? Esta, porém, é uma questão puramente intelectual. […] Numa batalha entre força e ideia, esta última sempre prevalece. […] São as ideias que agrupam os homens em facções combatentes, que lhes colocam as armas nas mãos e determinam contra quem e em favor de quem as armas serão usadas. São as ideias apenas, e não as armas, que, em última análise, fazem pender a balança.