Liberdade

A sociedade desenvolverá um novo tipo de servidão que cobre a superfície da sociedade com uma rede de regras complicadas, através das quais as mentes mais originais e os personagens mais enérgicos não conseguem penetrar. Não tiraniza, mas comprime, enerva, extingue e entorpece um povo, até que cada nação seja reduzida a nada melhor do que um rebanho de animais tímidos e industriosos, dos quais o governo é o pastor.

Os americanos estão tão apaixonados pela igualdade que preferem ser iguais na escravidão do que desiguais na liberdade.

É-me impossível separar a palavra fraternidade da palavra voluntária. Eu não consigo sinceramente entender como a fraternidade pode ser legalmente forçada, sem que a liberdade seja legalmente destruída e, em consequência, a justiça seja legalmente deturpada. A espoliação legal tem duas raízes: uma delas, como já lhe disse anteriormente, está no egoísmo humano; a outra, na falsa filantropia.

Não é verdade que o legislador tenha poder absoluto sobre as nossas pessoas e propriedades. A existência de pessoas e propriedades precedeu a existência do legislador, e a sua função é apenas garantir a sua segurança.

Os indivíduos têm o direito de se defender e recuperar pela força o que por força ilegal lhes é tirado.

O povo não pode delegar ao governo o poder de fazer qualquer coisa que seja ilegal para eles mesmos fazerem.

Sendo razoável e justo, deveria ter o direito de destruir o que me ameaça com a destruição: pela lei fundamental da natureza, a humanidade deve ser preservada, tanto quanto possível. E quando nem todos puderem ser preservados, a segurança do inocente deve ser preferida.

Da mesma forma, quanto mais tiranos saquearem, mais eles desejam, mais eles arruínam e destroem; quanto mais se lhes renderem, e lhes obedecerem, mais eles se tornam poderosos e horripilantes, mais prontos para aniquilar e destruir. Mas se nada lhes for cedido, se, sem qualquer violência, simplesmente não forem obedecidos, ficam nus e desfeitos e como nada, assim como, quando a raiz não recebe nutrição, o ramo murcha e morre.

Ninguém deve invadir a minha propriedade, nem eu, a dele. Ele pode aconselhar-me, moderadamente e sem perniciosidade, mas não deve esperar ditar-me. Ele pode censurar-me livremente e sem reservas, mas deve lembrar-se de que devo agir por minha deliberação e não por ele. Ele pode exercer uma ousadia republicana ao julgar, mas não deve ser peremptório e imperioso ao prescrever. A força nunca pode ser usada, mas na emergência mais extraordinária e imperiosa.

O homem é naturalmente livre e quer sê-lo, mas a sua natureza é tal que se amolda facilmente à educação que recebe.

Os prazeres da auto-aprovação, juntamente com o cultivo correto de todos os nossos prazeres, exigem independência individual. Sem independência, os homens não podem tornar-se sábios, úteis ou felizes.

Uma coisa é persuadir, outra, comandar; uma coisa pressionar com argumentos, outra com penalidades.

Eu não lhe pediria tão vivamente pra recuperar a liberdade se lhe custasse alguma coisa. Não existe nada mais caro para o homem do que readquirir o seu direito natural e, por assim dizer, de animal voltar a ser homem. Contudo, não espero dele ousadia tão grande. Nem quero que prefira a segurança duvidosa de viver miseravelmente a uma esperança incerta de viver como lhe agrada.

Quem somos nós para dizer aos outros o que eles podem ou não podem fazer?

É um extremo infortúnio estar-se sujeito a um senhor, o qual nunca se pode certificar de que seja bom, pois sempre está em seu poderio ser mau quando quiser.

A liberdade política de consciência e de imprensa, longe de ser como é supostamente uma extensão, é um novo caso de limitação de direitos e discrição. A consciência e a imprensa devem ser irrestritas, não porque os homens tenham o direito de se desviar da linha exata que o dever prescreve, mas porque a sociedade, o agregado de indivíduos, não tem o direito de assumir a prerrogativa de um juiz infalível e de empreender com autoridade prescrever a seus membros em questões de pura especulação.

Liberdade é estar livre de contenção e violência de outros.

Os homens só desdenham a liberdade, ao que parece, porque a teriam se a desejassem, como se se recusassem a fazer essa bela aquisição somente porque ela é fácil demais.

Todo homem, contanto que não viole as leis da justiça, fica perfeitamente livre para perseguir o seu próprio interesse, à sua maneira, e para colocar a sua indústria e capital em concorrência com os de qualquer outro homem ou ordem humana.

Sempre que os legisladores tentam tirar e destruir as propriedades do povo, ou reduzi-los à escravidão sob poder arbitrário, eles se colocam em estado de guerra com o povo, ao qual são absolvidos de qualquer outra obediência.

Todos os homens, por natureza, são iguais nesse mesmo direito que todo homem tem à sua liberdade natural, sem estar sujeito à vontade ou autoridade de qualquer outro homem; sendo todos iguais e independentes, ninguém deve prejudicar o outro na sua vida, saúde, liberdade ou posses.

Recuse-se a servir mais e serás imediatamente liberto. Não te peço que ponhas as mãos sobre o tirano para o derrubares, mas simplesmente que não o apoies mais; então o verás, como um grande colosso cujo pedestal foi arrancado, cair de seu próprio peso e quebrar-se em pedaços.

A liberdade é a escola da inteligência.

Sempre que o governo assume que nos livra do problema de pensar por nós mesmos, as únicas consequências que produz são as de torpor e imbecilidade.