Ética e Moral

Por mais deslumbrante que seja uma ação, não se deve chamá-la de grande quando não resulta de um grande desígnio.

As astúcias e traições só resultam da falta de habilidade.

Não sentiríamos prazer se nunca nos lisonjeássemos.

Há pessoas repugnantes apesar do seu mérito, e outras que agradam apesar dos seus defeitos.

Mais difícil é impedir que nos governem do que governar os outros.

A arte de saber empregar bem as qualidades medíocres oculta a estima e em geral dá mais reputação que o verdadeiro mérito.

Os mais hábeis fingem toda a sua vida criticar as perspicácias para delas se valerem em alguma grande ocasião e por algum grande interesse.

A adulação é uma moeda falsa que só tem curso por nossa vaidade.

Se resistimos às nossas paixões, é mais pela sua fraqueza que pela nossa força.

A subtileza exagerada é uma falsa delicadeza, e a verdadeira delicadeza é uma sólida subtileza.

A natureza cria o mérito, e a fortuna o faz valer.

A adulação dos outros não poderia nos prejudicar se não adulássemos a nós mesmos.

A fortuna nos corrige muitos defeitos que a razão não poderia corrigir.

Costumamos fazer o bem para poder impunemente fazer o mal.

Estamos tão habituados a disfarçar-nos para os outros que, afinal, nos disfarçamos para nós mesmos.

O desejo de merecer os elogios que nos fazem fortalece a nossa virtude; e os que fazemos ao espírito, à coragem e à beleza contribuem para aumentá-los.

A glória dos grandes homens deve sempre medir-se pelos meios de que se serviram para a obter.

O uso corrente do artifício é característica de uma alma pequena, e quase sempre acontece que quem o utiliza para se cobrir de um lado se descobre de outro.

O verdadeiro meio de ser enganado é se crer mais esperto que os outros.

Há pessoas cujo mérito consiste apenas em dizer e fazer tolices utilmente, e que tudo estragariam se mudassem de conduta.

Não basta ter grandes qualidades, é preciso administrá-las.

Não gostamos de louvar ninguém e jamais o fazemos sem interesse. O louvor é uma fina lisonja, oculta e delicada, que satisfaz diferentemente quem o presta e quem o recebe. Um o toma como recompensa a seu mérito; o outro o presta para manifestar sua equidade e seu discernimento.

Deve haver certa proporção entre as ações e os propósitos se delas queremos tirar todos os efeitos que podem produzir.

Não há acidentes tão infaustos de que os hábeis não tirem algum proveito, nem tão faustos que os imprudentes não possam reverter em seu prejuízo.