Ética e Moral

A fortuna nos corrige muitos defeitos que a razão não poderia corrigir.

O desejo de parecer hábil costuma impedir de sê-lo.

Os vícios entram na composição das virtudes como os venenos entram na composição dos remédios. A prudência misturá-los e temperá-los, e usá-los utilmente contra os males da vida.

O nosso arrependimento não é tanto o remorso pelo mal que fizemos como o temor pelo que nos pode sobrevir.

Costumamos fazer o bem para poder impunemente fazer o mal.

A subtileza exagerada é uma falsa delicadeza, e a verdadeira delicadeza é uma sólida subtileza.

O uso corrente do artifício é característica de uma alma pequena, e quase sempre acontece que quem o utiliza para se cobrir de um lado se descobre de outro.

Estamos tão habituados a disfarçar-nos para os outros que, afinal, nos disfarçamos para nós mesmos.

Traímos mais frequentemente por fraqueza que por um desígnio deliberado de trair.

Não gostamos de louvar ninguém e jamais o fazemos sem interesse. O louvor é uma fina lisonja, oculta e delicada, que satisfaz diferentemente quem o presta e quem o recebe. Um o toma como recompensa a seu mérito; o outro o presta para manifestar sua equidade e seu discernimento.

O desejo de merecer os elogios que nos fazem fortalece a nossa virtude; e os que fazemos ao espírito, à coragem e à beleza contribuem para aumentá-los.

Não sentiríamos prazer se nunca nos lisonjeássemos.

As astúcias e traições só resultam da falta de habilidade.

Se resistimos às nossas paixões, é mais pela sua fraqueza que pela nossa força.

O verdadeiro meio de ser enganado é se crer mais esperto que os outros.

A adulação dos outros não poderia nos prejudicar se não adulássemos a nós mesmos.

Os mais hábeis fingem toda a sua vida criticar as perspicácias para delas se valerem em alguma grande ocasião e por algum grande interesse.

Mais difícil é impedir que nos governem do que governar os outros.

Um homem hábil deve regular o nível dos seus interesses e atender a cada um na sua ordem. A nossa avidez costuma perturbá-la, fazendo-nos correr em direção a tantas coisas a um só tempo que, por desejar demais as menos importantes, perdemos as mais consideráveis.

A boa vontade é para o corpo o que o bom senso é para o espírito.

Não há acidentes tão infaustos de que os hábeis não tirem algum proveito, nem tão faustos que os imprudentes não possam reverter em seu prejuízo.

Não faz tanto bem ao mundo a verdade como fazem mal suas aparências.

A aversão à mentira é muitas vezes uma imperceptível ambição de tornar os nossos testemunhos dignos de consideração e atrair para as nossas palavras um respeito religioso.

A sinceridade é uma abertura do coração. Encontramo-la em muito poucos; e a que vemos habitualmente não passa de uma fina dissimulação para atrair a confiança dos outros.