Frei Bernardo de Brito

Cronista-geral da Ordem de Cister e cronista-mor do Reino. Ingressou no Convento de Alcobaça em 23 de Fevereiro de 1585, onde fez os seus estudos. Seguiu depois para a Universidade de Coimbra, onde se doutorou em Teologia em 12 de Abril de 1606. Como cronista-geral da sua Ordem publicou a Primeira Parte da Crónica de Cister (Lisboa, 1602) e alargou os seus interesses à história de Portugal, tendo dado à estampa a primeira parte da Monarquia Lusitana (1597) e os Elogios dos Reis de Portugal (1603). Por morte de Francisco de Andrade, obteve Frei Bernardo de Brito o lugar de cronista-mor do Reino em 12 de Julho de 1614. Por essa altura, já a segunda parte da Monarquia Lusitana (1609) tinha vindo a lume, constituíndo a nomeação régia o reconhecimento oficial da obra realizada. Frei Bernardo de Brito é considerado o fundador da historiografia alcobacense, porque o seu método teve continuadores na Ordem em que professou. A Monarquia Lusitana é um projecto ambicioso, que começa com o grande dilúvio até ao nascimento de Cristo, e, desde aí, segue até à fundação da Ordem de Cister, no ano de 1098. Sem entrar na origem e formação de Portugal, o autor regista, no entanto, lendas e mitos a que dá fé de veracidade, no intuito declarado de glorificar a nação portuguesa e de acordar os seus compatriotas da apatia em que haviam caído desde 1580. Isto condena a sua história a tornar-se um repositório de mitos, não hesitando o autor em falsificar ou inventar documentos para sustentar as suas asserções. Por muito apreciável que seja o seu patriotismo, não há dúvida de que o método adoptado prejudicou seriamente a qualidade dos estudos históricos em Portugal.