Définitions, exemples et étymologies des termes littéraires

Pied métrique formé de deux syllabes également accentuées (— —), utilisé pour ralentir le vers et lui donner du poids ou de la gravité.

« Heartbreak », « moonrise », « cold steel » — deux syllabes lourdes ; également « dead stop », « bright stars ».

Dans le théâtre choral grec et l'ode pindarique, la première des trois strophes (strophe, antistrophe, épode) dansées par le chœur.

Le chœur d'Antigone de Sophocle alterne strophe et antistrophe, toutes deux métriquement identiques.

Quatrain rimant en ABCB, alternant tétramètres et trimètres iambiques, formant l'unité métrique classique de la ballade populaire.

« There lived a wife at Usher's Well, / And a wealthy wife was she... » — strophe type de ballade.

Quatrain en pentamètres iambiques à rimes croisées ABAB, également appelé strophe élégiaque ou quatrain héroïque.

L'« Élégy Written in a Country Churchyard » de Gray emploie cette strophe tout au long de ses 32 quatrains.

Strophe de neuf vers rimés ABABBCBCC, le dernier vers étant un alexandrin (hexamètre iambique), inventée par Edmund Spenser.

La Reine des fées de Spenser (1590) ; « The Eve of St. Agnes » de Keats ; « Adonais » de Shelley ; Childe Harold de Byron.

Qualité esthétique suscitant l'effroi, la fascination et le sentiment d'une puissance ou d'une immensité dépassant le simple beau.

Shelley face au Mont-Blanc ; le passage du col du Simplon dans The Prelude de Wordsworth ; les tableaux de tempêtes de Turner.

Mouvement artistique et littéraire explorant l'imagerie de l'inconscient, la logique du rêve et la juxtaposition irrationnelle pour libérer l'imagination.

Le Manifeste du surréalisme d'André Breton (1924) ; la poésie de Paul Éluard, Federico García Lorca et Philip Lamantia.

Objet, image, personne ou événement porteur d'une signification dépassant sa réalité immédiate, représentant une idée ou une valeur plus large.

L'albatros dans La Complainte du vieux marin de Coleridge — symbole de culpabilité, de nature violée et de conséquence spirituelle.

Mouvement littéraire de la fin du XIXe siècle utilisant des symboles et la suggestion indirecte pour évoquer des états d'esprit et l'expérience intérieure.

Mallarmé, Verlaine, Rimbaud en France ; W.B. Yeats en anglais ; Stefan George en allemand.

Déplacement rythmique où l'accent attendu est retardé ou décalé — terme emprunté à la terminologie musicale.

Le rythme saccadé de Hopkins et les tirets de Dickinson produisent des pauses rythmiques syncopées contre le schéma métrique attendu.

Figure de style par laquelle on prend la partie pour le tout, ou le tout pour la partie.

« Une voile » pour un navire ; « l'acier » pour l'épée ; « mettre le nez dehors » pour sortir.

Description d'une perception sensorielle par les termes d'un autre sens — l'entrecroisement des domaines sensoriels dans l'imagerie poétique.

Baudelaire : « Il est des parfums frais comme des chairs d'enfants / Doux comme les hautbois, verts comme les prairies ».

Poème lyrique japonais de 31 syllabes en cinq vers (5-7-5-7-7) — la forme dominante de la poésie de cour japonaise depuis plus d'un millénaire.

Lady Ise (c.877–940) : « Même dans la brume matinale / le sentier à travers les champs de montagne / reste flou pour moi... »

Termes d'I.A. Richards pour les composants d'une métaphore : la teneur est le sujet, le véhicule est l'image appliquée à celui-ci.

Dans « mon amour est une rose » : amour = teneur (ce dont on parle) ; rose = véhicule (l'image qui l'éclaire).

Unité ou strophe de trois vers, rimés ou non, formant une unité métrique et souvent sémantique complète.

Les strophes de trois vers dans la terza rima (ABA) ; le triplet (AAA) au sein d'un sonnet shakespearien.

Vers se terminant par une syllabe non accentuée (ou muette), produisant une chute plus douce et moins tranchée qu'une terminaison masculine.

« To be, or not to be, that IS the QUES-tion » — la onzième syllabe -tion n'est pas accentuée.

Vers qui se termine par une syllabe accentuée (ou une rime masculine), produisant une clôture ferme et définitive.

« Shall I comPARE thee to a SUM-mer's DAY? » — la syllabe finale « DAY » est pleinement accentuée.

Chaîne continue de tercets entrelacés rimant ABA BCB CDC, dans laquelle chaque rime centrale ouvre un nouveau triplet.

L'« Ode au vent d'ouest » de Shelley (1820) : cinq sections en terza rima ; la Divine Comédie de Dante (1308–20).

Vers de quatre pieds métriques — une longueur courante dans les ballades, les hymnes et la poésie lyrique légère.

In Memoriam de Tennyson (1850) : « Ring out, wild bells, to the wild sky » — quatre pieds iambiques.

L'idée centrale, la préoccupation morale ou l'intuition qu'un poème explore — distincte de son sujet littéral ou de son histoire.

Un poème sur une tempête peut porter sur l'impuissance humaine, l'indifférence de la nature, le sublime ou la mortalité.

Chant formel ou poème de lamentation pour les morts, à l'origine choral, d'une portée plus vaste que le chant funèbre.

Le « Thrène » d'Emerson (1844) pleure son jeune fils Waldo ; In Memoriam de Tennyson est parfois qualifié de thrène.

Attitude du poète envers le sujet et le lecteur, transmise par la diction, l'imagerie, la syntaxe et les choix formels.

Le ton de Hardy dans « The Darkling Thrush » est sombre mais porteur d'un espoir réticent ; celui de Marvell dans « To His Coy Mistress » est spirituel et séducteur.

Emploi du langage parlé ou familier en poésie pour créer un effet de naturel, d'immédiateté ou d'authenticité sociale.

Le ton conversationnel de Robert Frost dans « The Road Not Taken » dissimule une complexité philosophique sous un langage simple.

Vers de trois pieds métriques — courant dans la poésie lyrique légère, la strophe de l'ode et la chanson.

« Come live with me and be my love » — trois iambes ; la strophe sapphique d'Horace utilise un trimètre final (adonique).

Poème de huit vers avec seulement deux rimes et deux refrains, rimant ABaAabAB (les majuscules indiquent les vers répétés).

Thomas Hardy a écrit des triolets : « How great my grief, my joys how few, / Since first it was my fate to know thee. »

Pied métrique composé d'une syllabe accentuée suivie d'une syllabe non accentuée (— u) — l'inverse de l'iambe.

Blake : « TIger, TIger, BURNing BRIGHT, / IN the FORests OF the NIGHT » — tétramètre trochaïque soutenu.

Omission d'une ou plusieurs syllabes à la fin attendue d'un vers métrique — un synonyme de catalexe.

Un vers en tétramètre trochaïque se terminant par seulement 7 syllabes (au lieu de 8) est tronqué : la syllabe finale non accentuée est coupée.

Toute figure de style dans laquelle les mots sont utilisés dans un sens non littéral — catégorie englobant la métaphore, l'ironie, la métonymie et la synecdoque.

La métaphore, la métonymie, la synecdoque et l'ironie sont les quatre tropes maîtres de Jakobson pour le langage figuré.

Thème latin (« où sont... ? ») déplorant le passage des personnes, des plaisirs ou des époques qui existaient autrefois mais ne sont plus.

François Villon : « Mais où sont les neiges d'antan ? » (Ballade des dames du temps jadis)

Poésie mesurée par le nombre de syllabes accentuées par vers, quel que soit le nombre de syllabes inaccentuées qui les entourent.

Beowulf : chaque demi-vers comporte quatre accents, quel que soit le nombre de syllabes.

Vers qui se termine par une pause grammaticale ou une unité de sens complète, souvent soulignée par un signe de ponctuation.

« Elle marche en beauté, comme la nuit. » (Byron) — le sens complet s'achève exactement à la fin du vers.

Pentamètre iambique non rimé — mètre dominant du théâtre, de l'épopée et de la poésie méditative en langue anglaise.

Shakespeare : « To be, or not to be, that is the question: / Whether 'tis nobler in the mind to suffer... »

Poésie qui s'affranchit du mètre fixe et de la rime, fondant sa structure sur le rythme, l'imagerie, la syntaxe et le saut de ligne.

Whitman, « Song of Myself » (1855) : « I celebrate myself, and sing myself, / And what I assume you shall assume. »

Poème de 19 vers composé de cinq tercets et d'un quatrain final, n'utilisant que deux rimes et répétant deux vers comme refrains alternés.

Dylan Thomas : « Do Not Go Gentle into That Good Night » (1951) — « Rage, rage against the dying of the light. »

La personnalité, la tonalité et la diction distinctives du locuteur d'un poème — la qualité caractéristique qui rend un poète reconnaissable.

La voix de Dickinson : compressée, proche de l'hymne ; celle de Whitman : expansive, prophétique, faite d'énumérations.

Le tournant ou le changement d'argument, d'émotion ou de perspective au sein d'un sonnet, généralement entre l'octave et le sizain.

« When I Have Fears » de Keats : la volta passe de l'inventaire de la perte à un stoïque « then on the shore / Of the wide world I stand alone. »

Qualité de ce qui semble vrai ou vivant — l'apparence convaincante de la réalité au sein d'une œuvre littéraire.

Le monologue dramatique atteint la vraisemblance en construisant une voix narrative plausible et psychologiquement cohérente.

Un seul verbe ou adjectif qui régit ou modifie deux ou plusieurs noms de manières grammaticalement ou sémantiquement incongrues.

Pope : « She sometimes counsel takes, and sometimes tea » — « takes » régit absurdement à la fois « counsel » et « tea ».