Definizioni, esempi ed etimologie dei termini letterari

Due versi in pentametro giambico a rima baciata, di senso compiuto e chiusi da punteggiatura.

Pope: "True wit is nature to advantage dressed, / What oft was thought, but ne'er so well expressed."

La selezione e la disposizione delle parole in una poesia; il livello di vocabolario che definisce il tono e la voce lirica.

La dizione elevata di Parini ne Il Giorno: 'A te leccando le reclined orecchie / La man lambiva'.

Domanda posta per effetto stilistico, che sottintende la risposta e non richiede una reale replica da parte di chi ascolta.

'Is this a dagger which I see before me?' (Macbeth, II.1) — Macbeth non chiede un parere, esprime un'allucinazione.

Parola o frase che ammette due interpretazioni, di cui una piana e l'altra allusiva, maliziosa o sovversiva.

Shakespeare sfrutta ampiamente i doppi sensi del linguaggio elisabettiano nei suoi drammi e sonetti.

Breve poema pastorale, spesso in forma di dialogo tra pastori, incentrato sulla vita rurale idealizzata.

Le dieci Egloghe di Virgilio (37 a.C.); l'Aminta del Tasso; le Egloghe del Boccaccio.

Componimento formale di lamento che medita sulla morte o su una grave perdita, muovendo verso la consolazione.

'In morte del fratello Giovanni' del Foscolo; 'Pianto antico' del Carducci.

Omissione di una o più parole deducibili dal contesto, che conferisce alla frase densità, urgenza o forza drammatica.

'A nemico che fuga, ponti d'oro' — la mancanza del verbo accentua la perentorietà del detto.

Ciascuna delle due metà di un verso divise dalla cesura.

"L'errore è umano; || il perdono è divino." — ciascuna delle due metà è un emistichio.

Verso di undici sillabe — base della metrica lirica greca e latina e del pentametro giambico con uscita piana.

Catullo: "Phasellus ille, quem videtis, hospites" — undici sillabe con struttura ritmica caratteristica.

Prosecuzione di una frase o sintagma oltre il limite del verso, senza pausa, che proietta la lettura verso il verso successivo.

'e dolce è l'affannato / respiro' (Ungaretti); 'E queto sovra i tetti / intorno al cero' (Leopardi).

Ripetizione di una parola o espressione sia all'inizio sia alla fine di una frase, verso o clausola.

'In lieto tempo e in questo tempo reo' — la figura crea una struttura circolare e simmetrica.

Breve componimento o enunciato arguto e raffinato, spirituale nell'espressione e spesso satirico nell'intento.

Oscar Wilde: "Posso resistere a tutto fuorché alle tentazioni." L'Essay on Criticism di Pope è costituito in gran parte da epigrammi.

Ripetizione di una parola o frase alla fine di clausole successive — immagine speculare dell'anafora.

Lincoln: "del popolo, dal popolo, per il popolo" — "il popolo" chiude ogni frase.

Breve componimento o iscrizione in memoria di un defunto, scolpito su un monumento o composto come tale.

Gray, "Elegy": "Qui posa il capo sulla terra / un giovane a Fortuna e Fama ignoto."

Aggettivo o formula che esprime una caratteristica distintiva di una persona o cosa, spesso formulare nell'epica.

Omero: "l'Aurora dalle dita di rosa", "Achille piè veloce", "il mare colore del vino".

Poema che applica il linguaggio elevato e le convenzioni dell'epica a un soggetto banale o ridicolo a fini satirici.

La Secchia rapita del Tassoni (1622); Il ricciolo rapito di Pope (1714).

Verso formato da sei piedi metrici, tipico della poesia epica greca e latina e tra i più complessi da rendere nelle lingue moderne.

Longfellow, Evangeline (1847): « This is the forest primeval. The murmuring pines and the hemlocks. »

Sostituzione di un'espressione cruda, diretta o tabù con una più mite, indiretta o sfumata.

"Passato a miglior vita" per "morto"; "danni collaterali" per vittime civili; "in cerca di occupazione" per disoccupato.

Combinazione armoniosa e melodiosa di suoni piacevoli all'orecchio, evocatrice di bellezza o calma.

Tennyson: "The moan of doves in immemorial elms, / And murmuring of innumerable bees."

Attribuzione di sentimenti umani alla natura inanimata, in particolare ad eventi atmosferici che rispecchiano lo stato d'animo di un personaggio.

Mari tempestosi nei naufragi; pioggia ai funerali; prati illuminati dal sole nei momenti di gioia.

Rappresentazione del pensiero continuo e non filtrato — associativo, non lineare e volto a riprodurre il flusso dell'esperienza mentale.

Opere tarde di Anne Carson; alcuni saggi lirici; gli esperimenti in prosa di Dorothy Richardson influenzati dalla poesia.

Poema didascalico su agricoltura o mestieri rurali, che celebra il lavoro produttivo nel mondo naturale.

Le Georgiche di Virgilio (29 a.C.): quattro libri su coltivazioni, alberi, allevamento e api.

Forma lirica d'origine arabo-persiana costituita da distici autonomi legati da rima finale e ritornello, incentrata sul desiderio e l'amore.

Hafiz e Rumi sono i grandi maestri persiani; Adrienne Rich e Agha Shahid Ali ne hanno scritti in inglese.

Piede metrico composto da una sillaba breve/non accentata seguita da una lunga/accentata (u —), unità fondamentale della metrica accentativa.

« shall I com-PARE thee TO a SUM-mer's DAY » — cinque giambi che formano un pentametro giambico.

Forma spagnola in cui un breve poema introduttivo (cabeza) viene sviluppato strofa per strofa, ognuna chiusa da uno dei suoi versi.

Le glose in inglese di P.K. Page prendono in prestito versi di altri poeti sviluppandovi sopra estese meditazioni.

Massima o aforisma incisivo e sentenzioso, spesso tratto dalla saggezza classica o proverbiale.

"Conosci te stesso" (gnomikon); "Nulla di troppo" — detti gnomici inseriti nella lirica e nel dramma greco.

Forma lirica giapponese di tre versi (5-7-5 sillabe), che evoca tradizionalmente un'immagine naturale e un riferimento stagionale (kigo).

"Uno stagno antico… / Una rana si tuffa — / Il suono dell'acqua." (Matsuo Bashō)

Breve componimento o passaggio che evoca una scena pittoresca e idealizzata di vita campestre o pastorale.

Giacomo Leopardi negli Idilli evoca paesaggi intimi e stati d'animo interiori con grande lirismo.

Movimento del primo '900 che chiedeva immagini precise e concrete, essenzialità linguistica e verso libero, rifiutando l'astrazione.

Ezra Pound, « In a Station of the Metro » (1913): « L'apparizione di questi volti nella folla: / Petali su un umido, nero ramo. »

Linguaggio che sollecita uno dei cinque sensi per creare un'esperienza mentale vivida e concreta.

Keats: « The beaded bubbles winking at the brim, / And purple-stainèd mouth » — unione di immagini visive, tattili e gustative.

Tecnica narrativa che consiste nell'iniziare il racconto a vicenda già avviata, senza un'esposizione preliminare.

L'Iliade di Omero comincia al decimo anno della guerra di Troia; gli antefatti emergono attraverso i dialoghi e i flashback.

Relazione che un testo intrattiene con altri testi, attraverso allusioni, citazioni, parodie, echi o prestiti strutturali.

La terra desolata di T.S. Eliot (1922) è fitta di citazioni da Shakespeare, Dante, la Bibbia e Wagner.

Richiesta d'aiuto rivolta a una Musa o divinità all'inizio di un poema epico o lungo, per ottenere l'ispirazione divina.

Dante, Paradiso: «O buono Appollo, a l'ultimo lavoro / fammi del tuo valor sì fatto vaso...»

Termine ampio che indica qualsiasi significativa alterazione dell'ordine naturale delle parole; l'anastrofe ne costituisce una forma specifica.

Milton: « Him the Almighty Power / Hurled headlong flaming... » — il complemento oggetto precede il soggetto.

Esagerazione deliberata ed stravagante usata per dare enfasi, per satira o per effetto comico, non da intendersi in modo letterale.

Marvell: « My vegetable love should grow / Vaster than empires, and more slow. » (To His Coy Mistress)

Comparazione implicita in cui viene evocata solo l'immagine, lasciando non espresso il soggetto del confronto.

« Lupo! » — chi parla non dice « sei come un lupo » o « sei un lupo », ma evoca direttamente l'immagine.

Espressione di un significato mediante parole che intendono il contrario, richiedendo al lettore di intuire la vera intenzione.

Swift, « Una modesta proposta » (1729): propone ironicamente di mangiare i neonati irlandesi per denunciare la politica britannica.

Epiteto poetico composto usato nella poesia antico-inglese e norrena come perifrasi per indicare un sostantivo comune.

« Strada delle balene » (mare); « donatore di anelli » (re); « riserva di parole » (vocabolario).

Componimento che esprime un dolore personale o collettivo per una perdita, una sconfitta, l'esilio o la morte.

Il lamento della moglie (antico inglese, X sec.): una donna piange l'esilio dal suo signore e dalla comunità.

Breve poesis comica di cinque versi con schema di rime AABBA, ritmo anapestico e contenuto umoristico o no-sense.

« There was an old man of Nantucket / Who kept all his cash in a bucket… »

Breve componimento poetico che esprime i sentimenti, i pensieri o le meditazioni personali di un singolo io narrante — il modo dominante della poesia occidentale.

I Sonetti di Shakespeare; le Odi di Keats; i Canti di Leopardi — capolavori di intensità soggettiva.

Figura retorica che consiste nel dire meno per esprimere di più, solitamente negando il contrario di ciò che s'intende, con effetto ironico o di enfasi.

«Va', io non t'odio» (Corneille, Il Cid); «Non c'è male» come alto elogio; «Un danno non trascurabile».

Motivo tematico o elemento artistico che ricorda al lettore o allo spettatore l'inevitabilità della morte.

La poesia rinascimentale e barocca abbonda di teschi, clessidre e rose appassite come simboli del memento mori.

Comparazione diretta tra due elementi dissimili, che afferma un'identità anziché una semplice somiglianza, senza l'uso di «come» o «quale».

«Tutto il mondo è un teatro, e tutti gli uomini e le donne non sono che attori.» (Shakespeare, Come vi piace)

Metafora sostenuta ed elaborata attraverso diversi versi o lungo l'intero poema.

Sonetto 18 di Shakespeare: la comparazione dell'amato a una giornata d'estate è sviluppata per tutti i 14 versi.

Designazione di un oggetto o concetto mediante il nome di un altro elemento a esso strettamente associato (attributo, recipiente, causa).

«La Corona» per la monarchia; «la penna è più potente della spada»; «Roma ha deciso».

Organizzazione sistematica delle sillabe toniche e atone nel verso, che crea uno schema ritmico ricorrente.

Pentametro giambico, esametro dattilico, tetrametro trocaico, trimetro anapestico.

Strofa classica composta da tre versi saffici di undici sillabe seguiti da un verso adonio più breve di cinque sillabe.

« Sapphics » di Swinburne (1865); « Milton » di Tennyson — entrambi ricreano il metro greco adattandolo all'accentazione inglese.

Movimento del primo Novecento che rifiuta le convenzioni ottocentesche a favore di frammentazione, allusione, ironia e sperimentazione formale.

The Waste Land di Eliot (1922); I Cantos di Pound; i Canti e le ultime liriche di Yeats.

Poesia in cui un singolo personaggio — diverso dal poeta — parla a un interlocutore silente, rivelando la propria indole.

'La mia ultima duchessa' di Browning (1842): le parole del Duca ne rivelano gradualmente la vanità e la ferocia.